Australie: les enfants aborigènes victimes d'abus inhumains en prison

La commission royale chargée d'évaluer le système carcéral juvénile en Australie qualifie de « honte nationale » la prise en charge des délinquants mineurs dans le Territoire du Nord. Dans un rapport accablant de 2 000 pages, auquel ont participé plus de 400 témoins, les enquêteurs décrivent des traitements inhumains et dénoncent la disproportion d'enfants aborigènes incarcérés dans ces prisons du Nord. Ils demandent en particulier la fermeture du centre de Don Dale, où les conditions de détention des jeunes sont particulièrement choquantes.

Dans un rapport accablant, les enquêteurs de la commission royale racontent que les mineurs sont soumis à des abus physiques, sont encouragés ou payés pour commettre des actes humiliants et sont privés de leurs droits essentiels, comme la nourriture, l'eau et l'usage des toilettes.

Le rapport dénonce l'utilisation inappropriée de l'isolement, « source de souffrances chez de nombreux jeunes gens » entraînant « des dégâts psychologiques durables ». La commission pointe aussi « les dysfonctionnements choquants et systémiques » qui se sont produits pendant « de nombreuses années », et « connus aux plus hauts niveaux ».

Une majorité d'enfants aborigènes

Celle-ci accuse aussi le gouvernement du Territoire de ne rien faire pour prévenir la délinquance des jeunes Aborigènes, qui représentent les trois quarts des mineurs incarcérés, et d'avoir préféré une politique répressive inhumaine, qui coûte 37 millions de dollars par an, à une politique de développement qui en aurait couté cinq fois moins, selon la comission.

Les enfants aborigènes ont vingt-quatre fois plus de risques de se retrouver en prison que les autres enfants, dans un contexte de lacunes éducatives, de chômage élevé et de toxicomanie, selon Amnesty International.

La commission demande la fermeture du centre de Don Dale, particulièrement critiqué pour ses conditions de détention, ainsi que la refonte de la justice des mineurs du Territoire du Nord, y compris l'interdiction de la détention des moins de 14 ans.

Les révélations d'ABC

C'est à l'origine grâce à une enquête de la chaîne de télévision ABC que les Australiens ont découvert la sombre réalité de la prison de Don Dale. En 2016, ABC avait diffusé des vidéos issues des caméras de surveillance, montrant des enfants âgés de 10 à 17 ans, battus par les surveillants pénitentiers, dénudés, parfois enchaînés plusieurs heures à une chaise, cagoule sur la tête.

Ces conclusions sont « abominables », a réagi le gouvernement fédéral, promettant de travailler avec le gouvernement local pour mettre en oeuvre les recommandations du rapport. Les associations aborigènes ont déclaré que le rapport ne faisait qu'illustrer des problèmes connus de longue date.