Les Etats-Unis ont procédé à la première exécution de 2019

Les Etats-Unis ont procédé mercredi à la première exécution de 2019, celle d'un homme condamné à la peine capitale pour le meurtre d'un policier il y a plus de 30 ans.

Les Etats-Unis ont procédé mercredi à la première exécution de 2019, celle d'un homme condamné à la peine capitale pour le meurtre d'un policier il y a plus de 30 ans. Robert Mitchell Jennings, 61 ans, a reçu une injection létale dans la chambre de la mort du pénitencier de Huntsville, au Texas (sud). Il est décédé à 18H33 (00H33 GMT). Le 19 juillet 1988, il avait braqué un cinéma érotique de Houston avec un complice puis fait irruption dans la librairie d'à côté, selon des documents judiciaires.

Le policier Elston Howard, 24 ans, était à l'intérieur, en train de verbaliser un employé parce que la librairie diffusait sans autorisation des films pornographiques, a rapporté la presse locale. Le braqueur avait immédiatement abattu l'agent de police. Une fois dans la voiture de son complice, il lui avait expliqué ce qui venait de se passer. Celui-ci lui avait alors intimé de quitter le véhicule et lui avait tiré dans la main.

Blessé, Robert Mitchell Jennings s'était rendu dans un hôpital et avait été arrêté. Il a été condamné à mort en 1989 et a tenté depuis plusieurs recours. Ses défenseurs ont mis en avant son enfance difficile et son retard intellectuel pour tenter de le sauver.

Cette semaine, une cour d'appel a rejeté un dernier recours, portant sur des errements de sa défense dans le passé. Les Etats-Unis ont procédé à 25 exécutions en 2018, dont 13 dans le seul Etat du Texas.