Santé : L'OMS souligne le besoin urgent d'une riposte mondiale à l'hépatite

A la veille de la Semaine mondiale de la vaccination (24-30 avril), de nouvelles données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) publiées vendredi révèlent qu'environ 325 millions de personnes vivent dans le monde avec une infection chronique par le virus de l'hépatite B (VHB) ou de l'hépatite C (VHC).

Le 'Rapport mondial de l'OMS sur l'hépatite pour 2017' indique que, dans leur grande majorité, ces gens n'ont pas accès aux dépistages et aux traitements qui pourraient leur sauver la vie. Par conséquent, des millions de personnes sont confrontées au risque d'évolution lente vers une maladie chronique du foie, le cancer et la mort.

« On reconnaît désormais que l'hépatite virale représente un défi sanitaire majeur nécessitant d'agir d'urgence », a déclaré la Directrice générale de l'OMS, le Dr Margaret Chan. « Il existe des vaccins et des médicaments pour la combattre et l'OMS s'est engagée à veiller à ce que ces outils couvrent tous ceux qui en ont besoin ».

Mortalité en hausse et nouvelles infections

L'hépatite virale a provoqué 1,34 million de décès en 2015, un chiffre comparable aux décès dus à la tuberculose et au VIH. Mais, alors que la mortalité imputable à la tuberculose et au VIH baisse, celle due à l'hépatite augmente.

Il y a eu environ 1,75 million de nouveaux cas d'infection à VHC en 2015, portant à 71 millions le nombre total de personnes vivant avec l'hépatite C dans le monde.

Bien que la mortalité générale due aux hépatites soit en hausse, le nombre des nouvelles infections à VHB baisse grâce à une progression de la couverture de la vaccination anti-VHB chez les enfants. Dans le monde, 84% des enfants nés en 2015 ont eu les 3 doses recommandées du vaccin contre l'hépatite B.