L’activiste et influenceur panafricaniste Kemi Seba restera en détention en Afrique du Sud jusqu’au 14 juillet prochain, date à laquelle la justice examinera le dossier relatif à son extradition vers le Bénin, où il est recherché dans le cadre de plusieurs affaires judiciaires.

Arrêté le 13 avril dernier alors qu’il tentait de quitter clandestinement le territoire sud-africain en direction du Zimbabwe, Kemi Seba était en compagnie de son fils ainsi que de François van der Merwe, un membre d’un groupuscule afrikaner. Les autorités leur reprochent notamment d’avoir voyagé avec des documents migratoires irréguliers, les visas de Kemi Seba et de son fils étant arrivés à expiration.

Lors d’une audience tenue le 18 juin, le juge a rejeté la demande de remise en liberté sous caution introduite par la défense. La juridiction a décidé de maintenir les trois hommes en détention jusqu’à la prochaine audience fixée au 14 juillet. Une décision qui n’a guère surpris les avocats de l’activiste, cette date ayant déjà été retenue lors d’une précédente comparution pour l’examen du dossier d’extradition.

Le magistrat a toutefois tenu à distinguer la procédure liée à l’immigration illégale de celle portant sur l’extradition réclamée par les autorités béninoises. Selon lui, la tentative présumée de sortie clandestine du territoire et la situation irrégulière des deux principaux accusés justifient le risque de fuite avancé par l’accusation.

Concernant François van der Merwe, la justice sud-africaine estime également que sa remise en liberté pourrait faciliter un éventuel départ du groupe. L’homme est accusé d’avoir reçu des fonds en provenance de Russie pour soutenir Kemi Seba, une allégation qui renforce les inquiétudes des autorités quant à une possible évasion.

Le juge a par ailleurs souligné que plusieurs zones d’ombre demeurent dans cette affaire, notamment les raisons exactes de leur déplacement vers le Zimbabwe ainsi que la nature des liens entre Kemi Seba et François van der Merwe, qui pourraient être liés à des réseaux communs en Russie.

Très suivi sur les réseaux sociaux avec plus de 1,5 million d’abonnés, Kemi Seba fait l’objet de deux mandats d’arrêt internationaux émis par le Bénin pour des faits présumés d’incitation à la violence et de blanchiment d’argent. Les autorités béninoises l’accusent également d’avoir soutenu la tentative de coup d’État déjouée en décembre dernier. L’activiste, qui dispose d’un passeport diplomatique nigérien délivré par les autorités militaires de Niamey, conteste les accusations portées contre lui.