Un drame d’une ampleur effroyable a frappé la mine de coltan de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Au moins 200 personnes ont perdu la vie lors de série de glissements de terrain, transformant ce site en véritable piège mortel.

Selon les témoins, une partie du versant de la mine s’est soudainement effondrée, ensevelissant des dizaines de mineurs. Le bilan s’est aggravé lorsqu’un second glissement de terrain a frappé la zone déjà fragilisée. « Il a plu, puis il y a eu un glissement de terrain qui a emporté des gens. Certains ont été engloutis, d’autres sont morts dans les puits. Beaucoup sont encore coincés à l’intérieur », a raconté Franck Bolingo, mineur rescapé.

Malgré le danger, des dizaines de chiffonniers continuaient à creuser à la pelle, dans l’espoir de retrouver des survivants. La scène illustre la précarité extrême des conditions de travail dans cette région, où la survie prime sur la sécurité.

Depuis sa résurgence en 2021, le groupe armé M23 a étendu son contrôle sur de vastes territoires de l’est de la RDC. En avril 2024, il a pris possession de la mine de Rubaya, un site stratégique qui fournit entre 15 et 30 % du coltan mondial, minerai indispensable à la fabrication des ordinateurs portables et des téléphones mobiles.

Les Nations Unies estiment que le M23 a mis en place une administration parallèle, prélevant une taxe de 7 dollars par kilo de coltan, soit environ 800 000 dollars par mois. Cette manne financière explique les tensions et la militarisation de la zone.

Au-delà du coltan, l’est de la RDC regorge d’or et d’étain, mais l’avancée du M23 a poussé plusieurs sociétés minières internationales à suspendre leurs activités, accentuant l’isolement économique de la région et la vulnérabilité des populations locales.