Une situation sanitaire préoccupante secoue actuellement l’océan Atlantique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé, lundi 4 mai 2026, l’ouverture d’une enquête après le décès de trois personnes à bord d’un navire de croisière naviguant au large du Cap-Vert. En cause : une suspicion d’infection au hantavirus.

Selon les premières informations, un cas a été formellement confirmé en laboratoire, tandis que cinq autres restent suspects parmi les passagers et membres d’équipage. Sur les six personnes concernées, trois ont perdu la vie et une autre lutte actuellement pour sa survie en soins intensifs en Afrique du Sud.

Le patient hospitalisé, un Britannique de 69 ans, est pris en charge à Johannesburg, ont précisé les autorités sanitaires sud-africaines.

Le navire impliqué, le MV Hondius, appartenant à la compagnie Oceanwide Expeditions, assurait une liaison entre Ushuaïa et le Cap-Vert. Actuellement immobilisé au port de Praia, le bateau reste sous haute surveillance, sans détails officiels sur le sort des autres passagers.

Face à cette situation, l’OMS coordonne une riposte avec les autorités locales et les opérateurs du navire. Deux passagers symptomatiques doivent être évacués d’urgence, tandis que des analyses approfondies et un séquençage du virus sont en cours pour mieux comprendre l’origine de la contamination.

Le hantavirus, transmis principalement par les rongeurs via leurs déjections ou morsures, peut provoquer des formes graves, notamment respiratoires. Bien que rare, une transmission entre humains n’est pas totalement exclue. Les symptômes initiaux ressemblent souvent à ceux d’une grippe : fièvre, maux de tête et douleurs musculaires.

Malgré la gravité des faits, l’OMS se veut rassurante : le risque pour la population générale reste faible et aucune restriction de voyage n’est envisagée pour l’instant. Le bureau africain de l’organisation parle d’une situation « grave mais maîtrisée », appelant à éviter toute panique.

Les investigations se poursuivent pour déterminer avec précision l’origine de cette contamination et renforcer les mesures sanitaires, tant à bord du navire que dans les zones concernées.