Le 7 juillet, Lorenzo Salgado Araujo se rendait au travail à Houston, quand il a été tué affirme son fils. La police de l'immigration américaine dit qu'il a percuté un de leurs véhicules et que l'agent a tiré en légitime défense. C'est la 3ème personne, après les citoyens américains Renée Good et Alex Pretti, tués lors d'une opération de l'ICE.

Lorenzo Salgado Araujo vivait aux États-Unis depuis près de 35 ans. C'était un ouvrier du bâtiment "qui travaillait dur" a dit son fils. Père de trois enfants, patron d'une petite entreprise du bâtiment à Houston au Texas, sa vie s'est terminée le 7 juillet alors que sa route a croisé celle d'un agent de l'ICE.

La fusillade a eu lieu à Magnolia Park, un quartier qui constitue depuis un siècle un pôle majeur pour la communauté mexicano-américaine de Houston. Le lendemain soir, des centaines de personnes ont défilé dans le quartier en scandant : "L'ICE hors de Houston!"

C'est la première personne mortellement touchée par des tirs d'agents fédéraux de l'immigration depuis que les citoyens américains Renée Good et Alex Pretti avaient été tués à Minneapolis en janvier.

"Refus d'obtempérer"

Le ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS), dont dépend la police de l'immigration, a affirmé dans un communiqué que Lorenzo Salgado Araujo, présenté comme un ressortissant mexicain en situation irrégulière, avait tenté d'échapper à son arrestation lors d'une opération de l'ICE.

"Selon les informations que nous recevons, il a percuté un véhicule des forces de l'ordre de l'ICE, refusé d'obtempérer à plusieurs injonctions verbales et utilisé son véhicule comme une arme en tentant de renverser un agent de l'ICE", a détaillé le DHS dans son communiqué. 

Toujours selon le ministère, l'agent a fait usage de son arme "en état de légitime défense". Lorenzo Salgado Araujo est ensuite décédé à l'hôpital.

Des témoignages divergents

Trois autres hommes semblaient être en état d'arrestation alors que Lorenzo Salgado Araujo gisait au sol en gémissant, selon son fils, qui a précisé que l'un d'eux était son oncle.

Daniel Tirado, l'employé de Lorenzo Salgado Araujo, figurait parmi les autres hommes présents dans la camionnette. Il a brièvement appelé sa femme pour lui dire qu'ils étaient suivis, a raconté Juana Degollado, sa belle-fille, à l'agence Associated Press. "Ce dont il se souvient, c'est qu'un agent de l'ICE a tiré sur Lorenzo alors que la porte de la camionnette était fermée" a-t-elle déclaré.

Jose Rojas a également été arrêté, selon sa belle-fille Griselda Silva. Ce ressortissant mexicain de 51 ans vivait aux États-Unis depuis des décennies sans statut légal ni casier judiciaire, a-t-elle souligné.

Deux enquêtes ouvertes

Deux enquêtes distinctes ont été ouvertes par le ministère et le bureau local du FBI, la police fédérale, a annoncé le DHS. Le DHS a précisé que l'enquête du FBI portait sur "l'agression potentielle d'un agent fédéral des forces de l'ordre".

Dans une publication sur Facebook, le fils de Lorenzo Salgado Araujo, Ronaldo, a déclaré que son père, un "Mexicain qui travaille dur", se rendait au travail lorsqu'il a été tué.

"Mon père ne méritait pas cela", a-t-il dénoncé. "Mon père vit dans ce pays depuis près de 35 ans, travaillant dans le bâtiment pour subvenir à mes besoins, à ceux de mes deux frères et de ma mère". 

La crainte de se faire voler ses outils

Lorenzo Salgado Araujo cherchait à obtenir un statut légal aux États-Unis et savait comment réagir s'il était intercepté par les agents de l'ICE, a dit son fils lors d'une conférence de presse le 8 juillet. 

Ronaldo Salgado le fils de l'homme tué par l'ICE en larmes lors de la conférence de presse le 8 juillet à Houston, Texas.

© AP Photo/David J. Phillip

Selon Ronaldo Salgado, son père a peut-être craint que les occupants des véhicules banalisés ne viennent lui voler les outils dont il sert depuis plus de 35 ans dans son travail de maçon, un travail qui lui permettait de financer les études supérieures de ses trois fils américains.

Il ne méritait pas de mourir. Il ne méritait pas d'être réduit à un simple titre de presse : un Mexicain abattu par l'ICE. Il méritait de mener une vie paisible en tant que Lorenzo Salgado Araujo — un mari, un père et un créateur d'emplois pour des dizaines d'hommes qui, eux aussi, aspiraient au rêve américain.Ronaldo Salgado, fils de Lorenzo Salgado Araujo

Une "enquête indépendante et complète"

Le fils de Lorenzo Salgado Araujo réclame une "enquête complète", précisant que dans le véhicule se trouvaient trois autres hommes, dont son oncle.

Une demande formulée également par la LULAC, la League of United Latin American Citizens, une ONG représentant la communauté hispanique aux États-Unis. 

"Nous voulons une enquête indépendante. L'agence dont les policiers ont utilisé leur arme ne peut pas être en même temps celle qui contrôle le récit des faits et les preuves", a déclaré le 8 juillet un de ses responsables, Juan Proaño. "Les autorités locales et de l'État du Texas ne peuvent pas être tenues à l'écart d'une mort qui a eu lieu sur le sol du Texas", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse à Houston.

"Depuis trop longtemps, nous assistons à une chasse ouverte aux Latinos et aux communautés de couleur sous le prétexte de la sûreté publique", a ajouté le président national de LULAC, Román Palomares.

La Ligue a offert une récompense de 5 000 dollars en échange d'informations et de vidéos provenant de témoins. Elle propose également de faire des dons pour aider la famille. 

Une police critiquée aux méthodes violentes

L'administration du président Donald Trump, qui a érigé la lutte contre l'immigration clandestine en priorité absolue, assimile systématiquement criminalité et immigration clandestine. 

La police de l'immigration est chargée de mener l'offensive anti-immigration voulue par Donald Trump. 

Ses méthodes jugées brutales, ainsi que la mort en janvier de Renée Good et d'Alex Pretti, deux Américains tués par balle par des agents fédéraux à Minneapolis alors qu'ils s'opposaient à leur présence dans cette ville, avaient provoqué une vive émotion dans le pays.