L'utilisation du « Snicko » a amené à l'annulation d'un but qui aurait permis à la Croatie d'égaliser contre le Portugal, en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Ce n'est pas la première fois que cette technologie alimente une polémique sur l'arbitrage.

Luka Modric, le capitaine de la Croatie, aurait évidemment aimé que son dernier match en Coupe du monde se termine sur une note moins amère. Alors que son équipe était menée par le Portugal (1-2) dans le temps additionnel, Josko Gvardiol a cru égaliser (90e + 13) et offrir une prolongation aux siens. Mais après l'intervention du VAR, l'arbitre norvégien Espen Eskas a refusé le but qui aurait pu permettre aux vice-champions du monde 2018 d'arracher une prolongation. La raison ? Une position de hors-jeu du passeur Mario Pasalic, à cause d'une déviation du bout des cheveux d'Igor Matanovic décelée par le capteur situé dans le ballon.

Cette technologie qui s'inspire du cricket où elle est utilisée pour déterminer si un batteur a touché la balle a été introduite par la FIFA lors du Mondial au Qatar en 2022. Grâce à un capteur intégré au ballon, le système permet d'identifier avec précision le moment exact de n'importe quel contact. Et donc même un léger effleurement des cheveux. « Honnêtement, j'ai senti un léger contact avec mes cheveux, j'ai demandé à l'arbitre ce que c'était, a reconnu Matanovic après la rencontre. Je n'étais pas sûr à 100 % si je l'avais touché. Il m'a dit qu'ils ont une puce dans le ballon, qu'il y avait eu contact, et ensuite c'était hors-jeu. C'est tout. »

Modric : « Il n'y a pas de preuve qu'il touche le ballon »

Modric, lui, n'entendait pas en rester là, estimant que l'arbitrage a défavorisé son équipe avec, en plus, un penalty accordé aux Portugais qu'il a trouvé plus que généreux : « Des choses incroyables se sont passées, a pesté le Ballon d'Or 2018 à l'issue du match. C'est difficile de dire des choses maintenant, je ne veux rien dire d'inapproprié, d'autant plus que je suis à chaud. Nous avons vu les images et il n'y a pas de preuve qu'il touche le ballon ». Son sélectionneur, Zlatko Dalic, a également fustigé l'arbitrage qu'il a qualifié de « très mauvais ».

Ce vendredi matin, la FIFA a publié un message sur X confirmant la décision de l'arbitre de la rencontre. « Selon les données fournies par la technologie Connected Ball intégrée dans le Trionda, le ballon officiel du match de la Coupe du monde, il a été prouvé qu'un contact a été établi par le numéro 20 Igor Matanovic de la Croatie dans la préparation du but contre le Portugal, permettant à l'arbitre de déterminer correctement la position de hors-jeu et d'annuler le but. Les capteurs IMU (unité de mesure inertielle) intégrés dans le ballon Trionda sont capables de détecter tout léger contact (...) permettant aux officiels d'accéder à un niveau de données sans précédent pour prendre des décisions rapides et précises. »

Le « Snicko » s'était déjà fait remarquer dans cette Coupe du monde lors du match opposant la Suède à la Tunisie (5-1), à Monterrey, en phase de poules. Le 4e but des Suédois, inscrit par Mattias Svanberg (84e), avait été validé après utilisation de cette technologie. Il y a deux ans, elle avait aussi amené à l'annulation d'un but de Romelu Lukaku, lors de l'Euro 2024, à l'occasion de la rencontre opposant la Belgique à la Slovaquie (0-1). Le système avait révélé que Loïs Openda avait touché le ballon de la main lors de l'action.