Un projet d'assassinat de grande ampleur visant le sommet de l'État américain vient de connaître son dénouement judiciaire. Vendredi, un jury fédéral de Brooklyn a reconnu coupable Asif Merchant, un ressortissant pakistanais de 48 ans, pour « terrorisme » et « meurtre par commanditaire ». Il risque désormais la perpétuité.

Un plan orchestré depuis Téhéran

Selon l'accusation, Asif Merchant n'agissait pas seul. Le parquet affirme qu'il bénéficiait du soutien logistique et financier du gouvernement iranien. L'objectif était d'éliminer plusieurs figures politiques de premier plan, notamment :

1. Donald Trump
2. Joe Biden
3. Nikki Haley (ex-ambassadrice à l'ONU)

D'autres personnalités, comme l'ancien conseiller John Bolton, auraient également été ciblées par le passé en représailles à l'élimination du général iranien Qassem Soleimani en 2020.

La défense de l'accusé : la contrainte

Bien qu'il ait plaidé non coupable, Asif Merchant a reconnu les faits tout en invoquant des circonstances atténuantes. Par le biais d'un interprète, il a affirmé avoir agi sous la pression des Gardiens de la révolution iraniens pour protéger sa famille restée à Téhéran.

« Ma famille était menacée et je n'avais pas le choix », a-t-il déclaré, assurant qu'il espérait être arrêté par les autorités américaines avant de passer à l'acte.

Une infiltration réussie du FBI

Le projet a échoué grâce à une opération d'infiltration. En juillet 2024, pensant recruter des tueurs à gages pour mener des assassinats, des vols et du blanchiment d'argent, Merchant a en réalité traité avec des agents du FBI sous couverture.

Alors que le ministre de la Défense, Pete Hegseth, a salué la résilience de Donald Trump face à ces menaces, Téhéran continue de nier fermement toute implication dans ces projets d'attentats sur le sol américain.