Les pays africains qualifiés pour la Coupe du Monde 2026, soutenus par plusieurs nations émergentes du football mondial, ont vivement réagi aux récentes déclarations du président de l’UEFA, Aleksander Čeferin. Ce dernier avait ouvertement critiqué l'élargissement de la compétition, qualifiant de nombreux matchs de « sans intérêt ».

Une sortie qui passe d'autant plus mal que le Mondial sert historiquement de vitrine aux clubs européens pour dénicher les stars de demain. On pense notamment à l'explosion de la cote de joueurs comme Ayyoub Bouaddi à la suite de l'affiche Brésil – Maroc.

Un front commun mondial face à l'UEFA

Face à ce qu'elles considèrent comme du mépris, treize fédérations de football — le Cap-Vert, Curaçao, l'Ouzbékistan, le Congo, Haïti, l'Algérie, la Tunisie, le Maroc, l'Égypte, le Ghana, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud — ont publié un communiqué conjoint le 14 juin pour exprimer leur profonde déception.

Le communiqué officiel des Fédérations : « Aucun match n'est sans importance »

Dans cette déclaration commune, les pays signataires rappellent la valeur universelle du football et rejettent fermement la vision élitiste du patron de l'UEFA :

« Pour nos pays, il n’existe pas de match de Coupe du Monde de la FIFA sans importance. La qualification représente un exploit historique et la réalisation d’un rêve partagé par des générations.

Suggérer que certains de nos matchs seraient moins importants est profondément décevant. Cela revient à ignorer les efforts, les sacrifices et les aspirations des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants et des supporters à travers le monde. Derrière chaque qualification se cachent des années de travail et d’investissement. »

Le texte insiste également sur l'impact social et culturel de la compétition, bien au-delà de l'enjeu purement commercial :

« Le football n’appartient pas à un groupe restreint de dirigeants privilégiés. Sa force réside dans son universalité. La Coupe du Monde est la plus grande compétition précisément parce qu’elle rassemble différentes cultures et différents parcours.

Pour de nombreux pays, participer inspire une génération, accélère le développement du sport et crée des souvenirs à vie. Nous pensons que chaque nation qualifiée mérite le respect. Chaque équipe s'est qualifiée au mérite. Chaque match compte. »