Le régime de Pékin vient de franchir une étape cruciale dans sa vaste campagne de "nettoyage" institutionnel. Le 24 janvier 2026, le ministère chinois de la Défense a officialisé l'ouverture d'une enquête contre le général Zhang Youxia, vice-président de la Commission militaire centrale (CMC). En s'attaquant au plus haut gradé du pays après lui-même, Xi Jinping envoie un signal de fermeté absolue.

L'effondrement d'un pilier du régime

L'enquête vise de « graves violations de la discipline et de la loi », une terminologie quasi systématiquement associée à la corruption au sein du Parti communiste chinois (PCC). Le cas de Zhang Youxia est d'autant plus frappant que ce vétéran de 75 ans était perçu comme :

1. Un fidèle historique : Longtemps considéré comme un allié proche du président.
2. Un stratège expérimenté : Vétéran de la guerre sino-vietnamienne de 1979 et membre influent du Bureau politique.
3. Un maillon essentiel : Supervisant l'ensemble des forces armées depuis 2018.

Cette chute s’accompagne de celle de Liu Zhenli, chef d’état-major interarmées, confirmant que la purge ne laisse aucun sanctuaire au sommet de la hiérarchie militaire.

Une armée sous haute tension

Depuis 2023, des dizaines de généraux et deux ministres de la Défense ont été évincés. Cette reprise en main méthodique répond à deux impératifs pour Xi Jinping :

1. Le contrôle politique absolu : Réduire toute zone d'autonomie au sein de l'Armée populaire de libération (APL) pour s'assurer une loyauté sans faille.
2. La modernisation opérationnelle : Éliminer les réseaux de corruption qui pourraient freiner l'efficacité technologique de l'armée, alors que les tensions autour de Taïwan et les ambitions régionales de Pékin s'intensifient.

Le risque identifié : Si ces purges renforcent l'autorité directe de Xi Jinping, elles interrogent sur la cohésion du commandement. L'instabilité au sommet pourrait fragiliser la capacité de l'APL à mener des opérations complexes et coordonnées en cas de conflit majeur.

Les chiffres du pouvoir : une hégémonie incontestée

Malgré une légère baisse de sa présence médiatique (une diminution de 14 % des mentions en première page du Quotidien du Peuple selon le China Media Project), Xi Jinping écrase la concurrence politique.

Dirigeant	Mentions en Une (janv-juillet 2025)
Xi Jinping	323
Li Qiang (Premier ministre)	99
Wang Huning	57
Ding Xuexiang	55

Conclusion : L'élimination des alternatives

La mise à l'écart de Zhang Youxia verrouille davantage le système. En tant que figure respectée, Zhang aurait pu incarner un rôle de médiateur ou de successeur potentiel dans un scénario de transition. Son éviction réduit à néant toute possibilité d'émergence d'un contre-pouvoir interne.

En fin de compte, Xi Jinping privilégie une stabilité par la discipline plutôt que par le consensus, consolidant son rôle de chef suprême d'une armée de deux millions d'hommes en pleine mutation, mais dont les ressorts internes sont plus que jamais sous surveillance.