Le verdict est tombé ce jeudi 16 avril à KuGompo : Julius Malema, leader des Combattants pour la liberté économique (EFF), a été condamné à cinq ans de prison ferme pour possession illégale d'arme à feu. Cette figure clivante de la gauche radicale sud-africaine voit ainsi une affaire vieille de huit ans aboutir à une lourde peine judiciaire.

Les faits : un coup de feu célébratoire en 2018

L'affaire remonte aux festivités du cinquième anniversaire de l'EFF en 2018. Julius Malema était accusé d'avoir fait usage d'un fusil d'assaut en tirant en l'air lors du rassemblement.

Bien que le parquet ait initialement réclamé une peine de 15 ans, la juge Twanet Olivier a opté pour une sanction plus modérée mais ferme :

1. 5 ans de prison pour possession illégale d'arme.
2. 2 ans de prison (purgés simultanément) pour possession illégale de munitions.
3. Diverses amendes pour des chefs d'accusation mineurs.

« Après mûre réflexion [...], je vous condamne à cinq ans de prison », a déclaré la juge Olivier, soulignant la gravité de l'infraction aux lois sur les armes à feu.

Une condamnation contestée : Malema crie au racisme

Fidèle à sa réputation de tribun provocateur, Julius Malema n'a pas tardé à répliquer. S'adressant à ses partisans dès sa sortie du tribunal, il a fustigé une décision qu'il juge politique et discriminatoire :

1. Accusations de partialité : Il a qualifié la magistrate de « raciste notoire ».
2. Contestations : Selon lui, le droit n'a pas été appliqué et le jugement refléterait des tensions raciales persistantes.

Conséquences immédiates

Malgré la sentence, l'avenir politique de Malema n'est pas encore suspendu :

1. Appel : La cour lui a accordé le droit de faire appel de la sentence (la durée de la peine), bien que la culpabilité soit confirmée.
2. Liberté provisoire : En attendant l'issue de cette procédure, il reste en liberté.
3. Mandat parlementaire : Il conserve pour l'heure son siège de député au Parlement sud-africain.

De son côté, le parquet s'est félicité de ce verdict, y voyant un signal fort de dissuasion contre la prolifération des armes illégales dans le pays.