Le tribunal du pôle national de lutte contre la cybercriminalité a rendu son verdict ce 23 mars : Youssouf Sissoko, directeur de la publication du journal L’Alternance, est condamné à deux ans de prison ferme. Il devra également verser un million de francs CFA (environ 1 500 euros) de dommages et intérêts.

Les faits reprochés

Arrêté le 5 février dernier, le journaliste était poursuivi pour « diffusion de fausses informations, atteinte à la réputation de l’État et insulte à l’égard d’un chef d’État étranger ».

La justice cible un article publié le 2 février traitant du général Abdourahamane Tiani, chef de la junte au Niger. Le texte en question :

1. Contestait les accusations de Niamey impliquant la France, la Côte d'Ivoire et le Bénin dans l'attaque de l'aéroport de Niamey (revendiquée par l'EI).
2. Qualifiait la gouvernance nigérienne de « laboratoire pour une expérimentation politique toxique ».

Une profession en état de choc

La condamnation suscite une vague d'indignation au sein de la presse malienne et des organisations internationales :

1. Appel immédiat : Boubacar Yalkoué, président de l’Association des éditeurs de presse privée (ASSEP), a annoncé son intention de faire appel, dénonçant un verdict qui ne favorise pas l'apaisement.
2. Danger pour la démocratie : L’ASSEP s’inquiète d’un « précédent dangereux » et d’un « recul préoccupant » de la liberté d’informer au Mali.
3. Réaction de RSF : Reporters sans frontières dénonce une « violation grave » et fustige l'usage abusif de la loi sur la cybercriminalité pour museler les journalistes. L'ONG demande la libération immédiate du condamné.

« Cette décision judiciaire risque de fragiliser davantage les organes de presse, déjà confrontés à de nombreuses difficultés. » — Communiqué de l'ASSEP