Investir au Cameroun) - Dangote Cement, le groupe panafricain contrôlé par le Nigérian Aliko Dangote, a signé avec le chinois Sinoma Engineering un contrat d’1 milliard de dollars, selon un communiqué officiel. L’accord porte sur la construction de nouvelles cimenteries et la modernisation d’usines existantes dans sept pays africains, dont le Cameroun, l’Éthiopie et le Nigeria. Dangote Cement précise que de nouvelles lignes de production seront construites au Nigeria et en Éthiopie, mais ne détaille pas la nature de l’investissement prévu au Cameroun.

À ce stade, deux scénarios sont envisagés pour le volet camerounais : une extension des capacités actuelles de l’usine Dangote Cement de Douala (1,5 million de tonnes par an) ou la relance du projet, en sommeil depuis plus de dix ans, de construction d’une seconde unité de même capacité à Nomayos, dans la banlieue de Yaoundé.

Le calendrier de ce second projet remonte à 2015. Un mois avant l’inauguration de la cimenterie de Douala, le 27 août 2015, Aliko Dangote avait été reçu le 2 juillet par le Premier ministre de l’époque, Philémon Yang. Au cours de cette audience, le milliardaire nigérian avait annoncé la construction d’une seconde usine à Nomayos, avec une capacité de production de 1,5 million de tonnes.

Dans la foulée, un site avait été sécurisé pour un investissement à réaliser sur 20 mois, pour un montant alors estimé à 88 milliards FCFA. Du 4 au 9 février 2019, les populations de Ngoumou et de Mbankomo (région du Centre) avaient été conviées aux audiences publiques relatives à l’étude d’impact environnemental et social du projet. En 2024, selon des sources autorisées au sein de l’entreprise, Dangote a obtenu le quitus du gouvernement pour le lancement des travaux de cette deuxième usine au Cameroun.

Depuis, aucune communication n’a filtré sur l’état d’avancement. Le nouveau contrat attribué à Sinoma Engineering pourrait toutefois servir de catalyseur et remettre le dossier sur les rails, même si Dangote Cement reste silencieux sur la configuration retenue au Cameroun.

Soupçons d’entente illicite sur les prix

Quel que soit le schéma retenu, un nouvel investissement de Dangote viendrait renforcer une offre de ciment déjà largement étoffée. Depuis 2015, l’entrée du groupe nigérian a mis fin à 48 ans de monopole des Cimenteries du Cameroun (Cimencam), filiale de Lafarge Holcim Maroc Afrique (LHMA).

Depuis lors, le marché a vu arriver plusieurs acteurs : Cimaf, Medcem, Mira Company, Cimpor, Central Africa Cement, Sinafcam Sarl, Yousheng Cement, auxquels devrait bientôt s’ajouter la Société de ciment du Cameroun portée par le milliardaire ivoirien Koné Dossongui. Les capacités nationales approchent désormais 12 millions de tonnes, pour une demande estimée, il y a encore quelques années, à 8 millions de tonnes.

Malgré cette surcapacité, le prix du sac de ciment de 50 kg reste jugé élevé, oscillant entre 5 100 FCFA et 5 300 FCFA à Douala et Yaoundé. Les producteurs et le gouvernement mettent en avant les coûts d’importation du clinker, intrant clé de la fabrication. Le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, évoque régulièrement des soupçons d’« entente illicite » entre producteurs sur les prix.