Un avion abandonné depuis près de vingt ans sur le tarmac de l'aéroport de Faro, au Portugal, revient dans l'actualité. Les autorités aéroportuaires portugaises viennent de mettre en demeure Jean-Pierre Bemba, actuel vice-Premier ministre congolais des Transports, de récupérer un Boeing 727 qui lui appartient. L'appareil est immobilisé sur place depuis 2007, année où il avait été saisi à la demande de la Cour pénale internationale. Jean-Pierre Bemba dispose désormais de 60 jours pour retirer l'avion.

Pour comprendre cette affaire, il faut remonter à 2008. Dans le cadre des poursuites contre Jean-Pierre Bembadevant la CPI, le bureau du procureur avait demandé à plusieurs États d'identifier, localiser, geler et saisir ses avoirs. C'est dans ce cadre que le Boeing 727-100, stationné à Faro, a été immobilisé par les autorités portugaises. L'avion est donc resté là 19 ans, sans bouger.

Ce qui a changé, c'est la loi portugaise. En mars 2025, le Portugal a adopté un décret-loi introduisant un nouveau régime pour les avions abandonnés dans les aéroports. Un appareil peut désormais être considéré comme stationné abusivement après 90 jours sans autorisation. Le propriétaire est notifié pour le retirer. S'il ne le fait pas, l'avion peut être déclaré abandonné, puis confisqué par l'État, vendu, démantelé ou détruit. C'est sur cette base que l’autorité aéroportuaire a mis en demeure Jean-Pierre Bemba. 

Jean-Pierre Bemba n'a pas souhaité commenter

La facture théorique de stationnement atteint près d'un million d'euros sur 19 ans. Jean-Pierre Bemba n'a pas souhaité commenter. Mais ses proches font valoir un argument juridique. Pour eux, c'est la CPI qui a ordonné l'immobilisation de cet avion. C'est donc à la CPI de procéder à la levée de cette décision auprès des autorités aéroportuaires portugaises. Et le cas échéant, disent-ils, c'est à la CPI de régler la facture, pas à Jean-Pierre Bemba.