Dans le feuilleton diplomatique et industriel qui oppose le Niger à la France, un nouveau chapitre s'ouvre. Le général Abdourahamane Tiani a officiellement annoncé que les autorités de transition allaient restituer au groupe français Orano une partie des stocks d'uranium extraits avant la nationalisation de la mine de la Somaïr.

Un geste stratégique en plein bras de fer

Depuis que le Niger a nationalisé en juin 2025 la Somaïr — l'ultime mine d'uranium encore en exploitation dans le pays — les relations entre Niamey et Paris sont particulièrement tendues. Cette décision de restitution intervient alors que les deux parties s'affrontent sur les terrains judiciaire et diplomatique.

Voici les points clés de cette annonce :

1. Le volume concerné : Le chef de l’État nigérien propose de rendre 63,4 % de 156,231 tonnes d’uranium.
2. La logique comptable : Ce pourcentage correspond exactement à la part que détenait Orano dans le capital de la Somaïr avant sa reprise par l'État.
3. Le flou logistique : Si le principe de la restitution est acté, les modalités pratiques et le calendrier de cette opération restent, pour l'heure, inconnus.

Un partenariat historique réduit en cendres

Longtemps pilier de l'approvisionnement du parc nucléaire français, le Niger a vu ses relations avec l'ancienne puissance coloniale s'effondrer après le coup d'État de 2023. La nationalisation de 2025 a marqué une rupture définitive dans cette coopération stratégique.

À noter : Cette restitution semble être une tentative de clore un litige sur les actifs "pré-nationalisation", bien que le dialogue global entre les deux nations reste au point mort.