Le gouvernement zimbabwéen a entamé, ce lundi, une vaste opération de libération touchant plus de 4 000 détenus. Officiellement motivée par la nécessité de désengorger des infrastructures carcérales saturées, cette amnistie présidentielle intervient dans un climat politique particulièrement lourd.

Les chiffres clés de l'amnistie

Selon le ministre de la Justice, Ziyambi Ziyambi, le processus concerne précisément 4 305 personnes, dont 223 femmes.

1. Objectif affiché : Réduire la pression sur les prisons qui comptaient plus de 24 000 détenus mi-2025.
2. Critères de sélection : Priorité aux profils "vulnérables" et aux prisonniers ayant montré des signes concrets de réinsertion.
3. Exclusions notables : Les condamnés pour crimes graves (meurtre, viol, vol à main armée) ainsi que ceux poursuivis pour "atteinte à l'ordre public" — un chef d'accusation fréquemment utilisé contre les opposants politiques — sont exclus de la mesure.

Un timing politique qui interroge

L'annonce de cette amnistie en février dernier a coïncidé avec une décision controversée du gouvernement : l'approbation de modifications constitutionnelles majeures.

Le contexte : Ces réformes visent à maintenir le président Emmerson Mnangagwa (83 ans) au pouvoir jusqu'en 2030. Le projet prévoit de porter le mandat présidentiel à sept ans et de transférer l'élection du chef de l'État au Parlement, où le parti au pouvoir (Zanu-PF) détient une influence prédominante.

Scènes de joie et propagande

À la prison centrale de Harare, l'atmosphère oscillait entre soulagement et mise en scène politique. Des centaines de détenus, ayant troqué l'uniforme orange contre des vêtements civils, ont célébré leur libération. Certains ont entonné des chants à la gloire du président, tandis que d'autres brandissaient des banderoles à son effigie.

Pour Tendai Chitsika, 23 ans, libéré deux mois avant la fin de sa peine pour vol, cette amnistie est une "seconde chance". Le ministre de la Justice a, quant à lui, loué un geste de "compassion nationale" et de "justice réparatrice".

Une opposition vent debout

Malgré ces scènes de liesse, la colère gronde au sein de la société civile et de l'opposition. Les détracteurs du régime dénoncent un véritable « coup d'État constitutionnel ». Ils voient dans ces manœuvres législatives un outil de verrouillage du pouvoir au profit du Zanu-PF, alors que le pays traverse une période de forte contestation sociale contre la gouvernance de Mnangagwa.