C'est le 10 juin dernier qu'une de ses connaissances, venue lui rendre visite, découvre Berthe P. dans son appartement proche de la place d'Italie (13e arrondissement), le corps marqué par son agression, mais encore vivante. Transportée à la Pitié-Salpêtrière et placée sous respirateur artificiel, elle succombe à ses blessures le lendemain. On déplore notamment un traumatisme crânien, plusieurs fractures et hématomes, et même des traces d'un viol, qui aurait entraîné la mort, selon le libellé de l'enquête ouverte par le parquet et confiée au 3e district de police judiciaire (3ème DPJ).

Au domicile, les policiers établissent quelques faits et relèvent des indices : l'agression serait survenue entre 4 et 7 heures du matin, sans que personne n'entende. Mardi 15 juin, un SDF d'une vingtaine d'années a été arrêté à Sarcelles (Val d'Oise). Ses empreintes correspondent à celles retrouvées dans l'appartement de la victime. L'homme est connu des services de police sous plusieurs alias, indique Actu17. Les analyses sont en cours pour l'implication dans le viol. «À ce stade des investigations, la nature exacte des violences commises n'a pas pu être déterminée», déclare le parquet. On ne sait pas encore de quelle manière le cambrioleur a fait irruption dans le logement.

L'appartement, au rez-de-chaussée, était toutefois loin d'être isolé, et Berthe elle-même menait une vie calme mais encore riche d'interactions : entre les aides à domicile et les infirmières, elle recevait jusqu'à cinq personnes chaque jour. «C'était une petite dame qui ne se déplaçait qu'avec son déambulateur. Le soir, une des personnes lui venant en aide la sortait en fauteuil roulant. Physiquement, ce n'était pas ça. Mais elle avait toute sa tête», rapporte un témoin cité par Le Parisien, tandis qu'un voisin ajoute qu'elle était connue pour sa générosité : «Elle avait le cœur sur la main, donnait volontiers une petite pièce aux gens qui en avaient besoin. C'est dégueulasse ce qui lui est arrivé». La dame avait une fille.