L’atmosphère électrique qui entourait le duel entre le Maroc et le Sénégal vient de connaître une baisse de tension inattendue. Alors que la rivalité sportive entre les deux géants du continent s'était cristallisée autour d'une étrange polémique de mysticisme et de serviettes déplacées, le milieu de terrain marocain Azzedine Ounahi a choisi la voie de la diplomatie et de la fraternité.

​L’incident, qui aurait pu n’être qu’une anecdote de vestiaire, s’était transformé en une véritable affaire d’État sportive. On se souvient des images de joueurs ou de membres du staff s’introduisant dans les buts adverses pour déplacer la serviette du gardien, sous prétexte qu’elle abriterait des talismans ou des « grigris ». Cette guerre psychologique, loin d’être nouvelle sur les terrains du continent, avait atteint un paroxysme de tension, alimentant des débats houleux sur les réseaux sociaux et exacerbant la rivalité entre les supporters des Lions de l'Atlas et ceux de la Teranga.

​Le rebondissement est venu d’Azzedine Ounahi lui-même. Connu pour son élégance balle au pied, le meneur de jeu marocain a fait preuve de la même classe en dehors du rectangle vert. Dans un élan de sincérité, il a officiellement présenté ses excuses à Édouard Mendy, le portier sénégalais, mettant ainsi fin à des semaines de spéculations et de piques par médias interposés.

​« Le football reste un jeu. Nos comportements sur le terrain ne doivent pas refléter un manque de respect. J’ai tenu à clarifier les choses avec Édouard : la compétition ne doit jamais occulter les liens qui nous unissent en tant que frères africains », a déclaré le joueur. Ce mea culpa, loin d’être un signe de faiblesse, est un acte de haute diplomatie sportive visant à éteindre un incendie qui menaçait de polluer l'image de la compétition et l'esprit du fair-play.

​Ce geste change radicalement la narration de cette CAN. En brisant le cycle des provocations et des suspicions irrationnelles, les deux joueurs envoient un message fort à toute l’Afrique. Le focus revient enfin sur le talent pur, la tactique et l'effort physique. Pour les supporters, ce geste d'apaisement agit comme un baume, calmant les ardeurs les plus radicales et rappelant que la grandeur d'un champion se mesure aussi à sa capacité à reconnaître ses excès.

​Désormais, si la rivalité entre le Maroc et le Sénégal demeure intacte dans la course au titre, elle se jouera sur le terrain de la performance athlétique. En refermant ce chapitre des serviettes, Ounahi et Mendy s'imposent comme les véritables ambassadeurs de la dignité sportive, prouvant que même dans le feu de l'action, l'honneur et le respect mutuel gardent leur place de choix