Seize ans après leur rencontre inaugurale du Mondial 2010 en Afrique du Sud, le Mexique et les Bafana Bafana se retrouvent pour lancer la Coupe du monde 2026 à l’Estadio Azteca. Un match d’ouverture chargé d’histoire, entre souvenirs marquants et nouveaux enjeux sportifs.

Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 sera donné ce jeudi avec la rencontre entre le Mexique et l’Afrique du Sud. Seize ans après avoir lancé la première Coupe du monde organisée sur le sol africain, le Mexique et l’Afrique du Sud se retrouvent à nouveau face à face pour ouvrir ce Mondial 2026. Le jeudi 11 juin, l’Estadio Azteca sera le théâtre d’un match chargé de mémoire et d’émotion : Mexique – Afrique du Sud, dans le groupe A.

Ce duel réveille immédiatement le souvenir du 11 juin 2010 à Johannesburg, lorsque la sélection sud-africaine avait tenu en échec le Mexique (1-1) lors du match d’ouverture du Mondial 2010. Ce soir-là, le monde avait découvert le but historique de Siphiwe Tshabalala, avant l’égalisation de Rafael Márquez, symbole d’un partage inaugural resté dans les mémoires.

Seize ans plus tard, les deux nations se retrouvent au même point de départ d’une nouvelle Coupe du monde, dans un contexte radicalement différent, mais avec une symbolique intacte : celle d’un affrontement fondateur entre deux équipes qui ont chacune marqué leur époque.

Le décor ajoute encore à la dimension historique. L’Estadio Azteca, perché à plus de 2 200 mètres d’altitude, deviendra le premier stade à accueillir trois matchs d’ouverture de Coupe du monde (1970, 1986, 2026). Temple du football mondial, il reste associé à des images légendaires : la « Main de Dieu » et le « but du siècle » de Diego Maradona en 1986, ou encore les grandes finales qui ont façonné sa réputation, notamment celle de 1970 où Pelé a brillé de mille feux.

Sur le plan sportif, le Mexique aborde ce rendez-vous avec confiance. L’équipe dirigée par Javier Aguirre reste solide à domicile en Coupe du monde et conserve une certaine stabilité offensive malgré plusieurs ajustements dans la liste. L’absence de Luis Ángel Malagón, blessé, et les choix forts concernant certains joueurs ont modifié les plans, mais la force de frappe demeure impressionnante avec Raúl Jiménez, Julián Quiñones et Santiago Giménez.

En face, l’Afrique du Sud revient sur la scène mondiale après seize ans d’absence, portée par une ambition retrouvée. Sous la direction du technicien belge Hugo Broos, les Bafana Bafana ont reconstruit une équipe compétitive, déterminée à effacer le souvenir d’une élimination prématurée en 2010 et à s’imposer de nouveau parmi les nations qui comptent.

Ce match d’ouverture n’est donc pas seulement une affiche inaugurale : c’est une rencontre entre mémoire et renaissance, entre deux équipes liées à jamais par l’histoire du Mondial 2010, et qui s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre sur la scène la plus prestigieuse du football mondial.