Dix ans après la disparition de Papa Wemba sur la scène du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA), Abidjan a choisi de faire entrer définitivement le « Roi de la Rumba » dans son patrimoine urbain.

Ce vendredi 24 avril 2026, à Marcory-Anoumabo, autorités administratives, artistes, diplomates et populations ont procédé à l’inauguration de l’avenue Papa Wemba. Une cérémonie forte en émotions, marquant la reconnaissance d’une icône africaine dont l’héritage musical transcende les frontières.

Dans ce quartier emblématique, l’ambiance a changé. Ici, la Rumba congolaise semble désormais faire partie du décor. Les pas résonnent sur une chaussée neuve qui porte désormais le nom de Jules Shungu Wembadio Pene, alias Papa Wemba. Les anciennes appellations des voies environnantes ont laissé place à une nouvelle mémoire collective, ancrée dans la culture et la fraternité africaine.

Le conseil municipal de Marcory, conduit par le maire Aby Raoul Modeste, a élevé l’artiste à titre posthume à la dignité de citoyen d’honneur et de commandeur du mérite communal. Une distinction qui consacre, selon lui, « la reconnaissance officielle d’un héritage culturel exceptionnel ».

Sur place, les habitants oscillent entre émotion et fierté. Certains touchent les plaques fraîchement installées, comme pour s’assurer de la réalité du moment. La chefferie d’Anoumabo parle d’un « enfant du village », désormais inscrit dans la mémoire du quartier.

La ministre du Patrimoine, du Portefeuille de l’État et des Entreprises publiques, Mariétou Koné, a rappelé l’engagement de l’État ivoirien depuis le décès de l’artiste en 2016, notamment dans l’organisation des hommages et le rapatriement de sa dépouille à Kinshasa. Elle a salué un symbole fort de « vivre ensemble » entre la Côte d’Ivoire et la République démocratique du Congo.

Présent également, A’salfo est revenu sur la dernière prestation de l’artiste au FEMUA 6, dans la nuit du 23 au 24 avril 2016. « Il est monté sur scène à 5h du matin… à 5h20, il nous quittait », a-t-il rappelé, ému.

L’ambassadeur de la RDC en Côte d’Ivoire, SEM Gilbert Niiya Nabina, a quant à lui salué les 47 ans de carrière d’un artiste devenu une légende continentale, remerciant les autorités ivoiriennes pour cet hommage jugé fraternel.

Quand les sonorités de “Yolele”, “Maria Valencia” ou encore “Show Me the Way” ont retenti, Marcory-Anoumabo a vibré comme à l’époque des grandes heures de la Rumba. Et dans cette atmosphère festive, une évidence s’impose : Papa Wemba ne s’est pas seulement éteint en 2016. Il continue désormais de vivre, au rythme de l’avenue qui porte son nom.