Face à la dégradation alarmante des berges lagunaires, l’Ambassade de France en Côte d’Ivoire a donné le coup d’envoi, le samedi 31 janvier 2026, d’un programme pilote de restauration écologique à la Résidence de France à Cocody. L’initiative a été marquée par une opération symbolique et concrète de plantation de palétuviers, espèces clés des écosystèmes de mangroves.

La cérémonie s’est tenue en présence de SEM Jean-Christophe Belliard, Ambassadeur de France en Côte d’Ivoire, du professeur Alassane Ouattara, enseignant-chercheur au Laboratoire de l’Environnement et de Biologie Aquatique de l’Université Nangui Abrogoua, et de Philippe Cecchi, directeur de recherche à l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), spécialiste de l’écologie des milieux aquatiques.

Dans son allocution, l’Ambassadeur de France a dressé un constat sans concession de l’état des berges lagunaires, quotidiennement envahies par des déchets plastiques, des pneus et divers rejets solides.

« Presque tous les jours, des tonnes de déchets arrivent ici. Il y a encore quelques semaines, un cadavre a été retrouvé. Il fallait agir », a-t-il déclaré, soulignant l’urgence de la situation.

Après une première étape consacrée à l’installation de dispositifs physiques pour freiner l’afflux des déchets, le projet ambitionne désormais de restaurer durablement l’écosystème lagunaire, d’améliorer l’oxygénation des eaux et de favoriser le retour de la biodiversité.

Intervenant sur un ton à la fois pédagogique et alarmant, Philippe Cecchi (IRD) a présenté un état des lieux préoccupant de la lagune Ébrié, la plus vaste du pays avec plus de 560 km². Selon lui, près de 250 tonnes de déchets urbains y sont déversées chaque jour, dont environ 80 % de plastiques. En 2023, la Côte d’Ivoire a importé 457 000 tonnes de plastique, la plaçant parmi les 30 plus grands pollueurs plastiques au monde.

Le chercheur a également attiré l’attention sur la prolifération silencieuse des microplastiques et nanoplastiques.

« On en boit, on en mange, on en respire. Une sardinelle sur trois pêchée devant Abidjan a ingéré du plastique », a-t-il affirmé, évoquant des impacts sanitaires potentiels sur plusieurs générations, notamment une augmentation des maladies chroniques.

Pour sa part, le professeur Alassane Ouattara a rappelé le rôle crucial des mangroves et des palétuviers dans la protection de l’environnement : lutte contre l’érosion et les inondations, stabilisation des sols, stockage du carbone, nurseries naturelles pour poissons et crustacés, et filtration des eaux polluées.

Il a souligné qu’en Côte d’Ivoire, plus de 90 % des mangroves ont disparu en quelques décennies, passant d’environ 500 km² dans les années 1970 à moins de 32 km² aujourd’hui.

« Planter des palétuviers, ce n’est pas seulement planter des arbres. C’est investir dans l’adaptation climatique, la sécurité alimentaire et la biodiversité », a-t-il insisté.

Ce programme pilote se veut résolument inclusif, associant diplomatie, recherche scientifique, universités, organisations de la société civile et étudiants, dans une dynamique de réponse collective aux défis environnementaux. Pour l’Ambassadeur de France, l’espoir est permis : si ce type d’initiative est reproduit à plus grande échelle, la lagune d’Abidjan pourrait retrouver un autre visage.

« La force, c’est le nombre », a-t-il conclu.