Le président de la République, Alassane Ouattara, a apporté des éclaircissements, jeudi 29 janvier 2026 à Abidjan, sur les motivations ayant conduit à la nomination de son frère cadet, Téné Birahima Ouattara, au poste inédit de vice-Premier ministre, ministre de la Défense, une décision qui continue d’alimenter les débats sur la scène politique nationale.

S’exprimant à l’occasion de la cérémonie d’échanges de vœux du Nouvel An avec les Forces armées de Côte d’Ivoire (FACI), le chef de l’État a mis en avant « l’excellence du travail » abattu par Téné Birahima Ouattara depuis sa prise de fonction à la tête du ministère de la Défense en 2021. Cette promotion est intervenue lors de la formation du gouvernement dit « Mambé 2 », marqué par la création, pour la première fois sous l’ère Ouattara, du poste de vice-Premier ministre.

« J’aimerais saluer l’excellent encadrement de nos forces de défense et de sécurité, qui sont aujourd’hui admirées et respectées au-delà de nos frontières », a déclaré le président ivoirien, étendant ses félicitations à l’ensemble des forces de sécurité et des corps paramilitaires pour leur « dévouement sans faille au service de la patrie et des institutions de la République ».

Pour Alassane Ouattara, les résultats engrangés justifient pleinement cette promotion. « C’est pour tous ces excellents résultats que le ministre de la Défense a été promu vice-Premier ministre, ministre de la Défense », a-t-il insisté.

Toutefois, cette nomination n’a pas fait l’unanimité. Dans les rangs de l’opposition, l’ancien ministre Ahoua Don Mello a dénoncé une configuration assimilable à « deux capitaines dans un même bateau », susceptible selon lui de créer des tensions au sommet de l’exécutif. De son côté, l’ex-président Laurent Gbagbo a évoqué ce qu’il qualifie de « gestion patrimoniale » de l’État.

Face aux critiques et aux spéculations, le principal concerné se veut réservé. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux après l’annonce de sa promotion, Téné Birahima Ouattara a estimé que cet « honneur » l’engageait à servir l’État « avec loyauté, responsabilité et dévouement ». Interrogé sur les rumeurs le présentant comme un potentiel successeur en vue de la présidentielle de 2030, il a temporisé : « C’est me faire trop d’honneur. On n’en est pas encore là », a-t-il déclaré à la presse à l’issue du Conseil des ministres du 25 janvier.

Concrètement, le nouveau vice-Premier ministre conserve le portefeuille de la Défense, tout en voyant ses prérogatives élargies. Il sera notamment appelé à coordonner certains dossiers stratégiques et à représenter le gouvernement lors de missions officielles, sous l’autorité du Premier ministre, Robert Beugré Mambé.

Ancien ministre des Affaires présidentielles de 2012 à 2021, Téné Birahima Ouattara est reconnu pour sa maîtrise des questions sécuritaires. Depuis son arrivée à la Défense, il a engagé d’importantes réformes visant à rajeunir et professionnaliser l’armée ivoirienne, dans un contexte régional marqué par des menaces sécuritaires persistantes.