Dans une démarche visant à consolider la sécurité régionale, le Commandement des États-Unis pour l'Afrique (Africom) a annoncé, ce mardi 13 janvier, la livraison d'équipements militaires stratégiques au Nigeria. Cette aide intervient dans un contexte de tensions croissantes et fait suite à des interventions aériennes américaines directes sur le sol nigérian.

Un partenariat sous tension diplomatique

Cette livraison de matériel, effectuée à Abuja, marque une étape clé dans la coopération sécuritaire entre les deux nations. Selon l'Africom, ces fournitures visent à soutenir les opérations de terrain actuelles.

Ce rapprochement fait suite à une période de pressions diplomatiques intenses. En octobre dernier, l'administration de Donald Trump avait fermement critiqué la gestion sécuritaire d'Abuja, allant jusqu'à évoquer un « génocide » contre les populations chrétiennes — des accusations fermement rejetées par le gouvernement nigérian et plusieurs observateurs indépendants.

Des frappes inédites dans le Nord-Ouest

L'implication américaine a pris une tournure offensive le 25 décembre dernier. Des drones MQ-9 Reaper ont lancé 16 missiles guidés dans la forêt de Bauni (État de Sokoto).

1. La cible : Des combattants affiliés à l'État islamique.
2. La zone : Le Nord-Ouest, un secteur inhabituel pour ce type de frappes, l'insurrection jihadiste étant traditionnellement localisée dans le Nord-Est.
3. L'explication : Selon les autorités nigérianes, ces cibles appartenaient à un groupe terroriste en provenance du Sahel.

Vers une nouvelle stratégie aérienne

L'accord de sécurité entre Washington et Abuja entre désormais dans une phase de collaboration technique accrue. Si le gouvernement nigérian ne ferme pas la porte à de nouvelles interventions américaines, la stratégie semble évoluer :

Les forces aériennes nigérianes prévoient désormais d'utiliser les données des vols de reconnaissance américains pour diriger leurs propres frappes, privilégiant ainsi l'autonomie opérationnelle appuyée par le renseignement allié.

Depuis 2009, le Nigeria fait face à une double menace : l'insurrection jihadiste historique à l'est et l'émergence de gangs criminels puissants, surnommés les « bandits », qui déstabilisent les zones rurales du centre et du nord-ouest du pays.