Premier producteur de pétrole du continent et poids lourd démographique, le Nigeria apparaît sur le papier comme le leader naturel de l’Afrique de l’Ouest. Pourtant, sur le terrain économique, la Côte d’Ivoire affiche depuis plusieurs années une dynamique qui lui permet de prendre une longueur d’avance en matière de croissance, d’attractivité et de stabilité.

Alors que l’économie nigériane reste fortement dépendante du brut, elle est confrontée à de nombreux défis : inflation élevée, dépréciation du naira, production pétrolière en deçà de son potentiel en raison du vandalisme des oléoducs et d’un sous-investissement chronique, sans oublier les difficultés liées à l’accès à l’électricité et à l’insécurité dans certaines régions. Ces facteurs pèsent sur le climat des affaires et freinent les investissements.

À l’inverse, la Côte d’Ivoire enchaîne les performances économiques solides avec un taux de croissance parmi les plus élevés du continent. Le pays bénéficie d’une stabilité macroéconomique, d’infrastructures modernes, d’un secteur énergétique performant et d’un port d’Abidjan en pleine expansion qui renforce son rôle de hub logistique et financier en Afrique de l’Ouest.

L’entrée progressive du pays dans le cercle des producteurs de pétrole et de gaz, avec l’exploitation du gisement Baleine, vient également consolider ses perspectives, tout en s’ajoutant à une économie déjà diversifiée portée par l’agriculture, les services et l’industrie.

Cette opposition entre un géant riche en ressources mais freiné par des contraintes structurelles et une économie plus petite mais agile et réformatrice alimente désormais les analyses régionales. Sans détrôner le Nigeria en termes de taille, la Côte d’Ivoire s’impose de plus en plus comme le moteur de la croissance ouest-africaine et un modèle de transformation économique.

La course au leadership régional reste ouverte, mais une chose est sûre : la “fourmi ivoirienne” avance avec méthode, constance et ambition.