Le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) a salué, jeudi, l’efficacité de sa coopération sécuritaire avec le Nigéria, estimant que les récentes opérations conjointes ont porté un coup sévère à l’organisation État islamique (EI). Pour le général Dagvin Anderson, commandant d’AFRICOM, ce partenariat fondé sur le partage de renseignements constitue un modèle de collaboration privilégiant des « solutions menées par l’Afrique ».

S’exprimant à l’issue de la Conférence des chefs d’état-major africains (ACHOD), organisée à Luanda, le responsable militaire américain a réaffirmé que Washington privilégiait le renforcement des capacités de ses partenaires africains plutôt qu’un engagement militaire direct sur le terrain.

Le général Anderson a particulièrement mis en avant la coopération avec le Nigéria, qu’il a décrit comme un partenaire « vaste et puissant », disposant d’une armée expérimentée dans la lutte contre le terrorisme.

Ces déclarations interviennent près de six semaines après l’annonce de l’élimination d’Abu-Bilal al-Minuki, présenté par Washington comme le numéro deux mondial de l’organisation État islamique. L’opération, menée conjointement par les forces américaines et nigérianes dans la nuit du 15 au 16 mai dans le bassin du lac Tchad, avait été annoncée par les présidents Donald Trump et Bola Ahmed Tinubu.

Selon le commandant d’AFRICOM, cette intervention illustre l’efficacité du partage de renseignements entre les deux pays. « Nous avons pu mettre à profit notre expertise et intégrer nos services afin de renforcer les capacités de renseignement de nos partenaires », a-t-il déclaré, soulignant que cette coopération avait permis de localiser et neutraliser l’un des principaux dirigeants de l’EI.

Le général Anderson estime que cette opération a « considérablement affaibli » la chaîne de commandement de l’organisation jihadiste, aussi bien au Nigéria qu’à l’échelle internationale, en perturbant notamment ses réseaux de communication, de coordination et de recrutement.

Il a indiqué que les États-Unis avaient depuis réduit leur présence opérationnelle sur le terrain, poursuivant à la demande des autorités nigérianes un partenariat essentiellement axé sur le renseignement. Les forces nigérianes mèneraient désormais de manière autonome les opérations contre les cellules de l’État islamique dans le nord-est du pays.

Le responsable américain a également affirmé que cette offensive, conjuguée à la stratégie de communication mise en œuvre par Abuja, avait entraîné de nouvelles redditions et défections au sein des rangs de l’organisation terroriste.

Évoquant enfin les conclusions de la conférence de Luanda, le général Anderson a salué les avancées technologiques développées sur le continent. Il a notamment cité l’entreprise nigériane Terra Industries, qui a présenté des drones adaptés aux réalités opérationnelles africaines, estimant que ce type d’innovation illustre la volonté de promouvoir des solutions africaines face aux défis sécuritaires du continent.