Le Niger vient de franchir un cap législatif majeur en adoptant un nouveau code pénal. Pour la première fois de son histoire, le pays criminalise explicitement les relations entre personnes de même sexe, s'alignant ainsi sur le durcissement législatif observé chez plusieurs de ses voisins ouest-africains.

Un arsenal répressif lourd

Selon les détails du Journal officiel rapportés par une source judiciaire le jeudi 11 juin, la nouvelle législation introduit des sanctions financières et carcérales sévères :

1. Relations homosexuelles : Les rapports sexuels entre adultes de même sexe sont désormais passibles de 5 à 10 ans d'emprisonnement, assortis d'une amende record pouvant atteindre 100 millions de francs CFA (environ 152 000 euros). La simple tentative est également punie.
2. Mariage homosexuel : L'union entre personnes de même sexe est passible de 10 à 20 ans de réclusion.
3. Associations et militantisme : Quiconque participe, gère ou finance des clubs, sociétés ou organisations qualifiés d'homosexuels ou « LGBTQIA+ » encourt également 10 à 20 ans de prison.
4. Autres dispositions : Le texte cible par ailleurs certaines pratiques qualifiées d'intersexes et d'asexuelles.

La fin d'une exception nigérienne

Avant cette réforme, le Niger se distinguait dans la sous-région comme l'un des rares États à ne pas pénaliser les relations homosexuelles consenties entre adultes. L'ancien code pénal, hérité de l'époque coloniale, ne condamnait que les actes sexuels impliquant des mineurs de même sexe de moins de 21 ans.

Historique du texte : Initiée sous la présidence civile de Mohamed Bazoum (renversé en juillet 2023), cette refonte du code pénal avait reçu un large écho auprès des députés et des organisations religieuses, qui invoquaient la protection des valeurs culturelles et de la foi.

Une tendance au durcissement régional

Finalement promulguée par les autorités militaires actuellement au pouvoir, cette loi s'inscrit dans une double dynamique :

1. Au niveau national : Elle reflète la ligne souverainiste affirmée par le régime en place, caractérisée par un rejet des influences culturelles occidentales.
2. Au niveau régional : Elle fait écho au durcissement des législations anti-LGBT constaté dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest.

Alors que les gouvernements locaux justifient ces mesures par la sauvegarde des traditions nationales et religieuses, les organisations internationales de défense des droits humains dénoncent un recul alarmant des libertés fondamentales.