Le Pape Léon XIV a exprimé, dimanche, sa vive inquiétude face à la recrudescence des violences meurtrières au Nigeria, qui ont coûté la vie à des dizaines de personnes ces derniers jours. Le Souverain pontife a appelé les autorités nigérianes à intensifier leurs efforts afin de garantir la sécurité des populations.

S’exprimant à l’issue de la prière de l’Angélus, le Pape a dit avoir appris « avec douleur et inquiétude » les récentes attaques ayant visé plusieurs communautés dans ce pays le plus peuplé d’Afrique. « J’exprime ma proximité dans la prière à toutes les victimes de la violence et du terrorisme », a-t-il déclaré, souhaitant que la sécurité et la protection de la vie humaine puissent être pleinement assurées sur l’ensemble du territoire nigérian.

Selon des sources concordantes, au moins 160 personnes ont été tuées le 3 février dernier dans le village de Woro, situé dans le centre-ouest du Nigeria. Par ailleurs, des attaques menées au cours des trois derniers jours dans quatre villages de l’État de Kaduna ont fait six morts et entraîné l’enlèvement de 51 personnes, d’après des sources des services de sécurité relayées par les médias locaux.

Dans le sud de cet État à majorité chrétienne, des hommes armés ont notamment pris pour cible la zone administrative locale de Kajuru, où 11 personnes, dont un prêtre catholique, ont été enlevées, et trois autres tuées. L’archidiocèse catholique de Kafanchan a confirmé l’enlèvement du curé de l’église de la Sainte Trinité de Karku, le père Nathaniel Asuwaye. L’attaque, survenue vers 3 heures du matin dans la nuit de vendredi à samedi, a été décrite par des témoins comme « une invasion menée par un groupe de terroristes ».

Face à la persistance de ces violences, attribuées à la fois à des groupes jihadistes comme Boko Haram et à des bandes armées, le gouvernement fédéral nigérian a annoncé le déploiement d’un bataillon de l’armée dans le district de Kaiama, sur instruction du président Bola Tinubu.

Si ces exactions ne sont pas exclusivement motivées par des considérations religieuses, la situation des communautés chrétiennes demeure préoccupante. Dans son Index mondial des persécutions 2026, l’ONG chrétienne Portes ouvertes classe le Nigeria au 7ᵉ rang des pays où la liberté religieuse est la plus menacée.

Au cours de la même allocution, le Pape Léon XIV a également eu une pensée pour les victimes de la traite des êtres humains, ainsi que pour les populations touchées par les graves inondations en Espagne, au Portugal et en Sicile, renouvelant son appel à la solidarité internationale.