À seulement 24 heures de l’ouverture des urnes, le juge des référés a ordonné, ce jeudi 19 février 2026, la suspension du 12e Congrès de Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire (UNJCI). Un véritable séisme dans le paysage médiatique ivoirien, alors que les journalistes devaient élire, les 20 et 21 février, leur nouveau président. Au cœur de cette décision judiciaire : une vive controverse autour de l’éligibilité du candidat Franck Ettien.

La suspension fait suite à une saisine en référé introduite par le « Collectif pour le respect des textes », composé des journalistes Atta Étienne Narcisse, N’Dri Jérôme et Koffi Fulbert. Les requérants, réputés proches du camp de la candidate Marie Laure N’Goran, contestent la validité de la candidature de Franck Ettien. Deux principaux griefs sont soulevés.

Premièrement, la régularité des cotisations. Selon le Collectif, le fichier officiel 2024 de l’UNJCI ne mentionnerait pas Franck Ettien comme étant à jour de ses cotisations, condition indispensable pour être éligible à la présidence de la faîtière. Deuxièmement, une supposée incompatibilité de fonction. Les plaignants affirment que le candidat occupait encore récemment le poste de directeur de cabinet au Conseil régional du Gbôklè, une fonction qu’ils jugent incompatible avec la direction de l’organisation professionnelle. En face, l’équipe de Franck Ettien balaie ces accusations, soutenant que leur candidat est régulièrement inscrit sur les fichiers de l’Union et qu’il a démissionné de ses fonctions administratives pour se consacrer pleinement à la campagne.

Malgré l’intervention du ministre de la Communication et la mise en place d’une commission paritaire chargée de stabiliser la liste électorale, le dialogue semble s’être enrayé. Pourtant, le Conseil d’administration de l’UNJCI avait validé la candidature de Franck Ettien dès le 26 janvier 2026, ouvrant officiellement la voie à une confrontation électorale très attendue. Face à l’escalade, le Conseil des Sages et des Past-Présidents est monté au créneau. Dans un message adressé aux membres, ils ont appelé à l’apaisement et exhorté les journalistes à privilégier « l’unité post-congrès » afin de préserver les fondamentaux de l’organisation.

Cette suspension judiciaire plonge désormais l’UNJCI dans une zone de turbulences. La procédure au fond, confiée au Cabinet Dohora Blede, devra trancher définitivement le litige avant qu’une nouvelle date ne soit fixée. En attendant, le camp Ettien reste mobilisé et réaffirme sa détermination à défendre la candidature de son champion. Le 12e Congrès de l’UNJCI, qui devait être celui du renouveau, s’ouvre finalement sous le sceau de l’incertitude. Le dénouement est désormais suspendu à la décision de la justice.