C'est le clap de fin pour Derrick Van Yeboah, alias « Van ». Ce ressortissant ghanéen de 40 ans a officiellement reconnu sa culpabilité devant la justice new-yorkaise pour son implication dans un vaste réseau criminel international spécialisé dans les escroqueries sentimentales et la fraude informatique.

Un réseau aux 100 millions de dollars de préjudice

Opérant principalement depuis le Ghana, l'organisation ciblait des entreprises et, plus cruellement, des personnes âgées vulnérables à travers les États-Unis. Le stratagème était rodé :

1. Fausses identités : Les fraudeurs séduisaient leurs victimes en ligne pour gagner leur confiance.
2. Manipulation financière : Une fois le lien affectif établi, ils poussaient les victimes à envoyer de l'argent ou à blanchir des fonds issus d'autres arnaques.
3. Piratage professionnel : Le groupe utilisait également des techniques de compromission de courriels (BEC) pour détourner les fonds de diverses entreprises.

Au total, ce réseau est accusé d'avoir dérobé et blanchi plus de 100 millions de dollars vers l'Afrique de l'Ouest.

La chute de « Van »

Si le groupe a frappé fort, Derrick Van Yeboah a été particulièrement actif. À lui seul, il est jugé responsable du vol de plus de 10 millions de dollars. Se faisant passer pour un partenaire amoureux idéal, il a dépouillé des dizaines de citoyens en quête de compagnie.

« Personne ne mérite que sa solitude soit exploitée par la fraude et le vol », a déclaré le procureur fédéral Jay Clayton, rappelant l'importance de ne jamais envoyer d'argent à un inconnu rencontré sur Internet.

Les conséquences judiciaires

En plaidant coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique, Van Yeboah s'expose à de lourdes sanctions :

1. Peine de prison : Jusqu'à 20 ans de réclusion criminelle.
2. Sanction financière : Il a accepté de restituer et de payer une confiscation s'élevant à 10 149 429,17 $.

Le verdict final sera rendu par le juge fédéral Arun Subramanian le 3 juin 2026. Cette affaire souligne l'efficacité de la collaboration internationale, le procureur ayant salué l'aide précieuse des autorités ghanéennes et du FBI dans ce dossier.