Incroyable mais vrai ! Au terme d'un suspense insoutenable, l'Atlético de Madrid a validé son ticket pour le dernier carré de la Ligue des champions mardi soir. Malgré une défaite (1-2) sur leur pelouse lors de ce quart de finale retour, les hommes de Diego Simeone éliminent le grand FC Barcelone grâce à leur exploit du match aller.

Le fantôme du Camp Nou plane sur Madrid

Le plus dur avait été fait une semaine plus tôt. En s'imposant avec autorité (2-0) au Camp Nou, les Madrilènes avaient pris une option sérieuse sur la qualification. Pourtant, le match retour a bien failli tourner au cauchemar face à l'armada catalane, venue dans la capitale avec des intentions de "remontada".

Le début de rencontre fut d'ailleurs catastrophique pour les locaux. Cueillis à froid dès la 4e minute par l'ouverture du score barcelonaise, les Colchoneros ont vacillé une seconde fois à la 24e minute sur une réalisation signée Ferran Torres. À ce moment précis, le Barça tenait sa qualification et l'Atlético semblait assommé.

Lookman, le sauveur providentiel

Mais le "Cholismo" ne meurt jamais. Dos au mur, l'Atlético a puisé dans ses ressources mentales. À la 31e minute, c’est l’international nigérian Ademola Lookman qui a délivré le Metropolitano en réduisant l'écart. Ce but, crucial, a permis aux Madrilènes de repasser devant sur l'ensemble des deux confrontations.

Le Barça finit à dix, Yamal impuissant

La seconde période a été marquée par un siège en règle de la surface madrilène. Malgré le talent de Lamine Yamal, intenable et déjà buteur, le FC Barcelone s'est heurté à un mur. Les espoirs catalans se sont définitivement envolés à la 79e minute avec l'expulsion d'Eric Garcia.

Comme un air de déjà-vu : après le carton rouge de Pau Cubarsí au match aller, le Barça termine une nouvelle fois à dix, une indiscipline qui aura pesé lourd dans la balance.

Le dernier carré en ligne de mire

L'un des grands favoris de la compétition quitte donc la scène prématurément. En attendant de connaître leur adversaire (le vainqueur du duel entre Arsenal et le Sporting), les supporters de l'Atlético peuvent savourer ce succès historique.

À suivre : Le programme de demain s'annonce tout aussi électrique. Le Real Madrid devra réaliser un exploit face au Bayern Munich (19h00), après s'être incliné 1-2 à domicile lors de la première manche.

Note de la rédaction : Une qualification obtenue au courage pour l'Atlético, qui prouve que la solidarité défensive reste leur meilleure arme en Europe.