C’est un dossier qui semble tout droit sorti d’un roman d'espionnage, mais dont la violence est bien réelle. Ce lundi, la cour d’assises de Paris ouvre le procès de « l’affaire Athanor ». Pendant trois mois, 22 accusés — âgés de 30 à 73 ans — devront répondre de tentatives de meurtre, de violences aggravées et d’association de malfaiteurs.

L’étincelle : un contrat raté contre une coach

L’affaire éclate en juillet 2020. Deux militaires sont arrêtés près du domicile de Marie-Hélène Dini, une coach en entreprise. Persuadés d’agir pour le compte de l’État français contre un agent étranger, ils découvrent avec stupeur qu'ils ont été manipulés.

La cible n’était pas une espionne, mais la rivale commerciale de Jean-Luc Bagur, le « vénérable maître » de la loge maçonnique Athanor. Ce dernier aurait déboursé 70 000 euros pour faire éliminer sa concurrente, activant pour ce faire un réseau criminel niché au sein de sa propre fraternité.

Un recrutement aux profils hétéroclites

La loge Athanor, basée à Puteaux, servait de plaque tournante à une véritable officine de barbouzes. Parmi les 22 accusés, le mélange des genres est saisissant :

1. 4 militaires de la DGSE.
2. 3 policiers et des agents de renseignement.
3. Des chefs d’entreprise, un médecin et une ingénieure.

Au sommet de la pyramide, un trio de francs-maçons : Jean-Luc Bagur (le commanditaire), Frédéric Vaglio (l'intermédiaire) et Daniel Beaulieu, ancien agent des services secrets chargé de la logistique criminelle.

Un catalogue de crimes "à la carte"

L’enquête a mis au jour une centaine de délits et crimes commis par cette structure, dont la violence allait crescendo :

1. Homicide : L'assassinat en 2018 du pilote Laurent Pasquali, exécuté pour une sombre affaire de dettes. Son corps avait été retrouvé dans une forêt de Haute-Loire.
2. Politique et extorsion : Des agressions violentes visant des élus locaux (comme à Saint-Maur-des-Fossés), des projets de neutralisation d'opposants politiques congolais ou des tentatives d'extorsion contre un milliardaire russe.

Certains membres, comme Sébastien Leroy, affirment avoir été "aspirés" dans cet engrenage, pensant initialement servir les intérêts de la France avant de devenir des exécutants pour des contrats privés.

L'ombre d'un silence forcé ?

Le procès se déroule dans une atmosphère pesante, marquée par l'état de santé précaire de Daniel Beaulieu. En 2021, alors qu'il était incarcéré, l'ancien agent a été retrouvé grièvement blessé dans sa cellule, baignant dans son sang.

Aujourd'hui âgé de 72 ans et en fauteuil roulant, l’homme qui détenait les clés de ce réseau prétend avoir perdu la mémoire suite à ce traumatisme. Un "accident" ou une tentative de réduction au silence qui plane sur les débats. Les principaux instigateurs encourent la réclusion criminelle à perpétuité.