Les autorités iraniennes ont annoncé, ce lundi 11 mai 2026, la saisie de six propriétés appartenant à l'ancien international de football Ali Karimi. Exilé à l'étranger, l'ancien meneur de jeu est devenu l'une des voix critiques les plus virulentes contre la République islamique.

Surnommé le « Maradona asiatique » durant sa carrière, notamment lors de son passage remarqué au Bayern Munich, Ali Karimi utilise aujourd'hui sa notoriété sur les réseaux sociaux pour dénoncer le pouvoir en place. Ses messages de soutien au mouvement de contestation et ses références à l'ex-chah, renversé en 1979, lui valent d'être désormais qualifié de « traître à la nation » par l'organe de presse du pouvoir judiciaire, Mizan.

Selon les autorités, quatre résidences et deux locaux commerciaux appartenant à l'ex-footballeur de 47 ans ont été identifiés et saisis sur décision de justice, officiellement dans l'intérêt du peuple iranien. Ali Karimi, qui a quitté l'Iran en 2022, avait déjà été poursuivi la même année pour avoir encouragé les manifestations massives ayant suivi la mort de Mahsa Amini. Cette mesure s'inscrit dans une politique plus large de blocage des avoirs visant une liste de personnalités qualifiées de traîtres, particulièrement depuis le début du conflit ouvert avec Israël et les États-Unis le 28 février dernier.

Le cas d'Ali Karimi n'est pas isolé et la pression s'accroît sur les athlètes de haut niveau. Zahra Ghanbari, capitaine de l'équipe nationale féminine de football, a notamment vu ses biens saisis après avoir déposé une demande d'asile en Australie, avant de les récupérer en retirant sa demande. Lors de la dernière Coupe d'Asie des nations féminine, cinq autres joueuses et un membre de l'encadrement avaient également sollicité l'asile en Australie, et deux d'entre elles sont finalement restées dans le pays.

Cette traque des avoirs intervient dans un climat de tension extrême. L'équipe iranienne masculine de football doit d'ailleurs prendre part à la Coupe du monde en juin prochain aux États-Unis. Ce déplacement s'annonce d'ores et déjà sous haute surveillance par les autorités, compte tenu du contexte de guerre au Moyen-Orient et des risques de nouvelles défections ou de manifestations de soutien aux dissidents en plein tournoi mondial.