À l'occasion de la 4ᵉ édition de la Foire du Mariage, prévue à Toumodi du 9 au 11 juillet 2026, Mme Yolande Jakin dévoile les ambitions d'un événement qui dépasse le simple cadre nuptial. Entre valorisation du patrimoine culturel, promotion du savoir-faire local et développement d'une véritable économie du mariage, la Commissaire générale entend faire de Toumodi une référence du mariage africain et un carrefour de l'élégance à l'africaine.

Mme Yolande Jakin, La Foire du Mariage célèbre cette année sa quatrième édition. Quel regard portez-vous sur le chemin parcouru depuis la première édition et quels sont, selon vous, les principaux acquis de cette initiative ?

Je ressens une immense fierté. Lorsque nous avons lancé La Foire du Mariage, notre ambition était de créer un espace dédié à la valorisation de l'univers nuptial africain tout en offrant une véritable vitrine aux professionnels du secteur. Aujourd'hui, quatre éditions plus tard, nous avons réussi à fédérer des artisans, des créateurs, des entreprises, des institutions et un public de plus en plus nombreux. Le principal acquis est d'avoir démontré que le mariage africain est un patrimoine culturel et économique qui mérite d'être valorisé. La Foire est désormais un rendez-vous attendu qui participe au développement local de Toumodi.

Le thème retenu, « Mariage et élégance à l'africaine », traduit une volonté de promouvoir notre identité culturelle. Pourquoi ce choix et quelle place le mariage africain occupe-t-il aujourd'hui dans la préservation de notre patrimoine ?

Nous avons choisi ce thème parce qu'il est essentiel de rappeler que l'élégance ne se limite pas aux tendances occidentales. L'Afrique possède une richesse culturelle exceptionnelle, avec des textiles, des parures, des rites et des savoir-faire qui méritent d'être mis en lumière. Le mariage africain est un véritable conservatoire de nos traditions. Il transmet des valeurs de solidarité, de respect, de famille et d'identité. En le valorisant, nous contribuons à préserver notre patrimoine tout en l'adaptant aux réalités contemporaines.

Les peuples Dan et Wê sont les invités d'honneur de cette édition. Quels critères ont guidé ce choix et en quoi leurs traditions matrimoniales constituent-elles une source d'inspiration pour les nouvelles générations ?

Chaque édition met une culture ivoirienne à l'honneur. Cette année, nous avons souhaité célébrer les peuples Dan et Wê pour la richesse de leurs traditions, la beauté de leurs tenues, leurs danses, leurs coiffures et leurs rites matrimoniaux. Leur patrimoine culturel est d'une grande authenticité. Nous voulons montrer aux jeunes générations qu'il est possible d'être moderne tout en restant fier de ses racines. Leur exemple illustre parfaitement cette harmonie entre tradition et modernité.

L'un des temps forts sera la présentation du mariage coutumier en pays Dan ainsi que les animations des communautés Dan et Wê. Que découvriront concrètement les visiteurs à travers ces différentes prestations culturelles ?

Les visiteurs vivront une véritable immersion culturelle. Ils assisteront à une reconstitution du mariage coutumier Dan, découvriront les différentes étapes des cérémonies, les tenues traditionnelles, les coiffures, les chants, les danses, les symboles et les objets rituels qui accompagnent l'union. Les communautés Dan et Wê proposeront également des prestations artistiques qui permettront au public de mieux comprendre la richesse de leur patrimoine culturel.

Les réflexions occuperont une place importante avec une conférence et un panel. Quelles réponses espérez-vous susciter à travers ces échanges ?

Notre objectif n'est pas d'opposer tradition et modernité, mais de favoriser le dialogue. Nous voulons amener chacun à réfléchir sur ce qu'il est important de préserver dans nos coutumes et sur les adaptations nécessaires face aux évolutions de la société. Nous souhaitons que les participants repartent avec une meilleure compréhension des complémentarités entre mariage coutumier et mariage civil, ainsi qu'une vision plus équilibrée de l'évolution du mariage africain.

Au-delà de son aspect culturel, la Foire du Mariage est aussi un véritable salon professionnel. Quels débouchés offre-t-elle aux acteurs de l'industrie du mariage ?

La Foire est avant tout une plateforme d'affaires. Les exposants rencontrent directement leurs futurs clients, développent leur réseau professionnel, concluent des partenariats et renforcent leur visibilité. Pour beaucoup d'entre eux, c'est une opportunité de présenter leur savoir-faire, de décrocher des contrats et d'accroître leur notoriété. Nous voulons contribuer à structurer toute une filière économique autour du mariage.

Cette édition propose plusieurs animations inédites. Quelle est la philosophie qui sous-tend ces innovations ?

Nous voulons faire évoluer constamment La Foire du Mariage afin qu'elle reste attractive et innovante. Les concours, les défilés et les distinctions permettent de révéler les talents, de stimuler la créativité et de valoriser l'excellence des professionnels. Notre ambition est de créer une saine émulation qui encourage chacun à repousser les limites de son savoir-faire tout en mettant en avant notre patrimoine culturel.

La Foire met un accent particulier sur le savoir-faire local et le « Made in Côte d'Ivoire ». Comment cet événement contribue-t-il à professionnaliser les acteurs du secteur ?

En offrant un espace d'exposition de qualité, des rencontres professionnelles, des conférences et des échanges d'expériences, nous aidons les artisans et entrepreneurs à améliorer leur visibilité et leur compétitivité. La Foire encourage également la consommation locale et montre que les produits et services ivoiriens répondent aux standards de qualité. C'est une manière concrète de soutenir l'économie nationale et de promouvoir le « Made in Côte d'Ivoire ».

Quel parcours recommanderiez-vous à un futur couple souhaitant préparer son mariage en un seul lieu ?

Je leur conseillerais de commencer par visiter les stands afin de découvrir les différentes prestations proposées : robes, costumes, décoration, photographie, maquillage, coiffure, restauration, bijoux et accessoires. Ensuite, ils pourraient assister aux conférences pour bénéficier de conseils utiles sur la préparation du mariage. Les ateliers pratiques leur permettront également de découvrir les nouvelles tendances. Enfin, les défilés leur offriront de nombreuses inspirations pour imaginer le mariage qui leur ressemble. En trois jours, ils pourront rencontrer tous les professionnels dont ils ont besoin.

Votre ambition est de faire de Toumodi une référence du mariage africain. Quelles sont les prochaines étapes pour La Foire du Mariage ?

Notre ambition est claire : faire de Toumodi la capitale du mariage africain et inscrire La Foire du Mariage parmi les grands rendez-vous culturels et économiques d'Afrique de l'Ouest. Nous souhaitons renforcer les partenariats institutionnels, attirer davantage d'exposants nationaux et internationaux, développer les échanges avec les pays voisins et faire de cette manifestation un véritable levier de promotion du tourisme culturel. La Foire du Mariage est bien plus qu'un événement : c'est un projet de valorisation de notre patrimoine, de soutien à l'entrepreneuriat et de rayonnement de la Côte d'Ivoire.

Interview réalisé par Pierre Ephèse