Les joueurs d’Émerse Faé ont posé leurs valises à Marrakech pour cette CAN 2025, les Ivoiriens aussi. Le Comité national de soutien aux Éléphants (CNSE), groupe de supporters officiel de la sélection, avec le soutien du gouvernement ivoirien, a mis sur pied sa propre fan zone, dans le nord de la ville, à proximité du stade. Sur place, un grand chapiteau, un écran géant, de quoi se restaurer et une petite esplanade. En ce jour de match contre le Gabon, s'y rassemblent les musiciens, les chanteurs et les danseurs, pour faire monter la température avant que tout ce petit monde se dirige vers le stade.

En habitué, Adonis, de tous les déplacements de la Côte d’Ivoire à la CAN et à la Coupe du monde depuis 1984, est à la baguette aux percussions. Les Éléphants sont déjà qualifiés pour les huitièmes avant d’affronter les Panthères, et alors ? « On prend notre matériel et on va au stade, lance le doyen du groupe. On a les percussions, les vuvuzelas, les castagnettes, les chanteurs, les danseuses, les harmonicas… On prouve toujours ! » De quoi mettre dans l’ambiance les Ivoiriens qui ont survolé les presque 3000 kilomètres qui séparent Marrakech d'Abidjan.

« On se met en condition pour aller soutenir les Éléphants, lance un supporter venu d’Abidjan, qui ne fait pas partie du CNSE mais qui apprécie l'initiative. Il y a de la musique, de l’ambiance, les gens se réchauffent, c’est le match avant le match », se réjouit-il, alors qu’il s'apprête à se faire maquiller. « En orange, blanc, vert, les couleurs de notre drapeau, détaille Audrey, chargée de colorier tous ces visages. C’est pour nous démarquer, quand les gens nous voient de loin, ils savent que ce sont les Ivoiriens qui arrivent ! »

Une diaspora mobilisée pour sa sélection

Dire que les Ivoiriens ont posé leurs valises à Marrakech pour la CAN n’est pas tout à fait exact. Nombre d’entre eux se trouvaient déjà au sein du royaume Chérifien, où la diaspora est importante. Selon Adonis Kouadio Julien, le président du CNSE, 2500 Ivoiriens résident rien qu'à Marrakech. Et la fan zone profite aussi à leurs compatriotes de Casablanca, de Rabat et d’ailleurs qui profitent du lieu pour se connecter. Et même retrouver des produits du pays.

Maria, caféologue d'origine ivoirienne et résidant en France, a voyagé par ses propres moyens afin de tenir un stand au sein de la fan zone, où elle fait étalage de café qu'elle fait produire en Côte d'Ivoire. « Ce matin, un Ivoirien est venu boire du café et m’a dit qu’en 15 ans qu’il a passés au Maroc, il n’avait jamais goûté du café de chez lui », se réjouit la jeune femme, extrêmement fière de faire voyager le goût du pays jusqu'à ceux qui en sont partis.

Bamaré fait partie de ces expatriés. Elle vit à Marrakech depuis deux ans et en ce jour de match, elle officie en tant qu’hôtesse sur la fan zone pour aider à accueillir la bonne centaine de personnes déjà présente à quatre heures du coup d’envoi. Elle tente d’expliquer pourquoi les Ivoiriens se sentent si bien au Maroc : « Les Marocains sont très accueillants et gentils. Ça nous pousse à vivre en communauté avec eux. Ils sont nos frères et les Camerounais sont nos maris »,lâche-t-elle dans un éclat de rire.