L’aventure de la Côte d’Ivoire à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée en seizièmes de finale. Opposés à la Norvège ce mardi 30 juin à Arlington, au Texas, les Éléphants se sont inclinés sur le score de 2 buts à 1 au terme d’une rencontre qu’ils ont pourtant longtemps maîtrisée dans le jeu, sans parvenir à transformer leur domination en qualification.

Face à une sélection norvégienne réputée pour son efficacité offensive, les hommes d’Emerse Faé ont affiché de belles intentions dès l’entame. Solides dans la récupération et entreprenants dans les transitions, les Ivoiriens ont tenté de prendre le contrôle des débats autour de cadres comme Franck Kessié, Nicolas Pépé et Ousmane Diomandé. En face, la Norvège s’en est remise au talent de Martin Ødegaard et à la présence constante d’Erling Haaland.

Après une première alerte signée Haaland dès les premières minutes, les Éléphants ont progressivement imposé leur rythme. Konan s’est illustré avec une percée conclue par une frappe puissante dans le petit filet, avant que les offensives ivoiriennes ne se multiplient sans réussite. Pépé a notamment manqué une énorme occasion sur un centre venu du côté gauche alors que la défense norvégienne semblait dépassée.

Mais alors que la Côte d’Ivoire donnait le sentiment de se rapprocher de l’ouverture du score, la Norvège a frappé au moment opportun. Sur une action individuelle de grande classe, Antonio Nusa a éliminé son vis-à-vis avant d’enrouler une frappe dans la lucarne pour ouvrir le score à la 39e minute. Un coup dur pour les Éléphants, qui ont évité de peu le break avant la pause grâce à leur vigilance défensive.

Au retour des vestiaires, Emerse Faé a maintenu sa confiance au onze de départ. Les Ivoiriens ont poursuivi leur domination territoriale, multipliant les initiatives offensives mais se heurtant à un bloc norvégien discipliné et à un Nyland inspiré dans ses interventions.

La récompense est finalement arrivée à la 74e minute grâce à Amad Diallo. Après un échange rapide avec Nicolas Pépé, le jeune ailier a éliminé plusieurs défenseurs avant d’ajuster le gardien norvégien pour remettre les deux équipes à égalité et relancer totalement la rencontre.

Alors que la prolongation semblait envisageable, la Norvège a fait parler son réalisme. Servi idéalement par Patrick Berg, Erling Haaland a surgi à la 86e minute pour inscrire le but de la victoire et son cinquième du tournoi.

Malgré une ultime tentative ivoirienne dans le temps additionnel, repoussée par Nyland, les Éléphants n’ont pas réussi à revenir.

Cette élimination laisse des regrets au regard du contenu proposé, mais elle marque aussi une étape importante pour cette génération ivoirienne qui disputait son premier match à élimination directe en Coupe du monde. La Norvège poursuit son parcours et affrontera désormais le Brésil en huitièmes de finale, tandis que la Côte d’Ivoire quitte la compétition avec le sentiment d’être passée tout près d’un exploit.