Gravement fragilisé par la crise politico-militaire des années 2000, le parc national de la Comoé, situé dans le nord de la Côte d'Ivoire, panse ses plaies. Sous l’impulsion de l'Office ivoirien des parcs et réserves (OIPR), une stratégie durable a vu le jour : associer les communautés locales à la protection de la biodiversité en leur offrant des alternatives économiques au braconnage.

Des alternatives vertes au défi du quotidien

À Kokpingué, le maraîchage et l’apiculture ont été introduits pour générer des revenus de substitution. Cependant, la transition reste exigeante et soumise aux aléas de la nature.

1. Une rentabilité exigeante : Jean-Baptiste Ouattara, paysan local, cultive le concombre et l’oignon. Si l’oignon offre une récolte rapide en quatre mois, il note la complexité de la tâche : « De la pépinière à la récolte, on ne peut pas y arriver seul. Il faut embaucher de la main-d'œuvre. Ce n'est pas facile du tout. »
2. Les aléas de la vie rurale : Pour Akoua Ouattara, présidente du groupement des femmes, les deux dernières années ont été éprouvantes entre pépinières ratées et passage dévastateur de la faune sauvage : « Un hippopotame a piétiné nos cultures et a tout gâché. Nous avons dû nous replier sur le gombo pour compenser nos pertes. »

Une conscience écologique et citoyenne

Malgré ces difficultés, le travail de sensibilisation porte ses fruits. Les villageois sont devenus de véritables sentinelles de la forêt, conscients des enjeux environnementaux globaux.

« Nous dénonçons toutes les activités illégales. Dès que des orpailleurs ou des braconniers s'infiltrent, nous alertons l'OIPR. Nous nous investissons autant car nous comprenons l'impact du parc contre le dérèglement climatique et l'importance de préserver la faune et la flore. » — Kouamé Ouattara, responsable d'un groupement villageois.

Sécurité : Entre rumeurs de terrorisme et réalité du terrain

Le parc de la Comoé fait régulièrement l'objet de spéculations quant à l'infiltration de groupes armés terroristes, en raison de sa proximité géographique avec le Burkina Faso. Une menace que les autorités aériennes s'attachent à relativiser.

Le lieutenant-colonel Kissi, qui assure la surveillance aérienne du site à bord de son ULM, se veut rassurant : « Depuis que je survole le parc, je n'ai jamais repéré de groupes armés terroristes. Cela reste des rumeurs. Nous maintenons une vigilance maximale pour empêcher toute tentative d'installation ou d'attaque. »

La véritable menace : L'orpaillage clandestin

Si le péril terroriste n'est pas avéré à l'intérieur des frontières du parc, une autre réalité menace l'écosystème : l'orpaillage clandestin. Cette activité illégale, principalement pratiquée par de jeunes locaux dans cette zone frontalière, demeure aujourd'hui le principal défi sécuritaire et environnemental pour l'OIPR.