De nombreux Roumains se sont mobilisés cette semaine sur les réseaux sociaux pour convaincre l'Eglise orthodoxe de modifier le rituel du baptême après la mort d'un bébé, au lendemain d'une telle cérémonie.

"La mort d'un nouveau-né à cause de cette pratique est une énorme tragédie. Ce risque doit être exclu pour que la joie du baptême triomphe", ont écrit les initiateurs d'une pétition en ligne, qui avait recueilli plus de 50.000 signatures.

Un bébé âgé de six semaines est mort lundi à l'hôpital, peu de temps après son baptême dans une église de Suceava.

Immergé trois fois dans l'eau bénite

Selon le rituel orthodoxe, il avait été immergé trois fois dans l'eau bénite. Victime d'un arrêt cardiaque, il avait été transporté d'urgence à l'hôpital où il est décédé quelques heures plus tard. L'autopsie a révélé la présence de liquide dans ses poumons et le parquet a ouvert des poursuites pour "homicide involontaire" contre le prêtre ayant célébré le baptême.

De nombreux internautes ont dénoncé la "brutalité" de ce rituel et critiqué l'"entêtement de ceux qui pensent que c'est la volonté de Dieu" de le maintenir. Plusieurs incidents de ce type ont été enregistrés ces dernières années, selon les médias locaux.

Devant le tollé, le porte-parole de l'Eglise orthodoxe Vasile Banescu a estimé que les prêtres pourraient se contenter de verser un peu d'eau sur le front du bébé pour éviter de telles tragédies.

Mais l'archévêque Teodosie, chef de file de l'aile dure au sein de l'Eglise, a affirmé que ce rituel ne changerait pas.