Lors de fouilles menées sur le site d’el-Bahnasa, une mission égypto-espagnole a mis au jour une tombe romaine renfermant des momies aux langues en or et de rares objets. Cette découverte exceptionnelle éclaire des aspects encore inédits des pratiques funéraires tardives de l’Égypte ancienne.

Le 18 avril 2026, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé sur Facebook une découverte majeure à el-Bahnasa (l’antique Oxyrhynchos), dans le gouvernorat de Minya. Une équipe de chercheurs égyptiens associée à l’Université de Barcelone, dirigée par Maite Mascort i Roca et Esther Pons Mellado, a mis au jour une tombe romaine contenant de mystérieuses momies aux langues en or. La fouille de la zone a également révélé un papyrus inédit reproduisant un extrait de l’Iliaded’Homère, une amulette de cœur dorée et des figurines représentant les dieux Harpocrate et Cupidon. Des artefacts précieux qui ouvrent de nouvelles perspectives de recherche sur les pratiques funéraires des anciens Égyptiens durant les époques ptolémaïque (305-30 avant J.-C.) et romaine (30 avant J.-C.-641 après J.-C.).

Une tombe romaine exceptionnelle ressurgit à el-Bahnasa

El-Bahnasa est un important site archéologique de Moyenne-Égypte, localisé à environ 200 km au sud du Caire. Découvert par Dominique Vivant Denon (1747-1825), il a rapidement été identifié avec la cité grecque Oxyrhynchos (Ὀξύρυγχος), « la ville du poisson au nez pointu » (l’oxyrhynque).

Fouillée depuis 1992 par l’Université de Barcelone et le Conseil suprême des Antiquités, cette ville ne cesse de surprendre les archéologues. Dernière découverte en date : celle d’une tombe d’époque romaine (tombe 65) renfermant plusieurs momies placées dans des sarcophages en pierre, des cercueils en bois peint, ainsi qu’une panoplie funéraire rarement attestée.

Certains corps étaient enveloppés dans du lin décoré de motifs géométriques. D’autres conservaient encore des traces de feuille d’or, témoignant d’une préparation funéraire élaborée. La mise au jour de langues en or et en cuivre dans la bouche de quatre de ces momies a en outre attiré l’attention des chercheurs. Que signifiait cette coutume, dont les attestations sont relativement ténues en Égypte ancienne ?

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