Le premier choc de la Coupe du monde 2026 a lieu ce mardi 16 juin. Le Sénégal et la France entrent dans la compétition en s'affrontant lors d'un match très attendu. Dans l'effectif des Lions de la Teranga, un jeune joueur de 18 ans, Bara Sapoko Ndiaye, pourrait bien marquer les esprits.

Il ne devait même pas faire partie de l'effectif définitif du Sénégal pour la Coupe du monde 2026. Mais Bara Sapoko Ndiaye, 18 ans, a su convaincre son sélectionneur, Pape Thiaw. En l'intégrant dans son groupe de 26, l'entraîneur sénégalais a créé la surprise en misant sur ce jeune milieu de terrain, qui pourrait bien s'avérer être l'une des révélations de ce Mondial. Ce mardi 16 juin, Bara Sapoko Ndiaye va donc faire son entrée dans la compétition la plus suivie du monde, face à l'équipe de France.

En revanche, il ne démarrera probablement pas sur la pelouse. La concurrence est rude au milieu de terrain du côté des Lions de la Teranga. La grande star Idrissa Gana Gueye, de 19 ans l'aîné de Bara Sapoko Ndiaye, compte bien marquer les esprits pour ce qui s'avère être son dernier Mondial. Mais en doublure, si Gueye a besoin d'être préservé, la jeune pépite pourra saisir sa chance.

Comportement auquel il s'est déjà adonné lors du match de préparation du Sénégal contre les États-Unis. Malgré la défaite des Lions de la Teranga (3-2), le jeune du Bayern Munich a montré de belles choses, arrachant ainsi sa place pour la compétition, alors qu'il ne compte que cinq matchs dans le football professionnel, dont celui contre la Team USA avec la sélection nationale. Il a joué les quatre autres avec le maillot de son club allemand.

La trajectoire de Bara Sapoko Ndiaye est plutôt notable. Officiellement, il appartient au club gambien des Gambinos Stars. C'est en prêt qu'il a pu évoluer sous les couleurs bavaroises. Arrivé en janvier dernier, il s'est blessé rapidement et a donc dû s'absenter des terrains jusqu'en avril. Mais son entraîneur au Bayern, Vincent Kompany, lui fait confiance et lui donne du temps de jeu, pendant lequel le jeune commence doucement à se faire remarquer.

Sa sélection avec les Lions de la Teranga s'inscrit donc dans la continuité de la montée en puissance du jeune joueur. Mais pour l'instant, il rejoindra les Gambinos Stars à la rentrée prochaine, puisque son prêt arrive à échéance à la fin de la saison 2025-2026. Il est toutefois probable qu'il rempile au Bayern ou qu'il trouve un nouveau point de chute pendant le mercato estival. En tout cas, son parcours à la Coupe du monde sera scruté et déterminera son avenir.

Pendant les cinq semaines à venir, le numéro 22 du Sénégal évoluera, entre autres, aux côtés d'une autre pépite sénégalaise, le joueur du Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye. Moins d'un mois sépare les dates de naissance des deux benjamins des Lions de la Teranga, qui sont très attendus dans cette compétition où le Sénégal a tout à gagner. Leur première échéance se disputera ce mardi 16 juin au soir contre la France.

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Un seul match a, par le passé, opposé les deux équipes, lors de la Coupe du monde 2002, quand les Sénégalais avaient marqué l'histoire en battant les champions du monde en titre. 24 ans plus tard, leur football est encore meilleur et ils arrivent galvanisés par leur titre sur la pelouse de la CAN 2025, annulé au profit du Maroc. Ce France - Sénégal est le premier grand choc de cette compétition après Brésil - Maroc. S'il entre sur le terrain, Bara Sapoko Ndiaye pourrait être l'un des artisans de ce rendez-vous historique.