Après une période de flottement diplomatique, le Nigeria et les États-Unis franchissent une nouvelle étape dans leur alliance militaire. Les deux nations ont scellé un accord de coopération renforcée, marqué par le déploiement opérationnel de drones MQ-9 Reaper sur le sol nigérian.

Un appui technologique basé à Bauchi

Stationnés dans l’État de Bauchi, ces appareils de haute technologie sont pilotés par un contingent d'environ 200 militaires américains. Si ces vecteurs sont mondialement connus pour leur capacité de frappe, leur mission actuelle reste strictement encadrée :

1. Renseignement et surveillance (ISR) : Collecte de données sur les mouvements des groupes armés.
2. Formation : Transfert de compétences aux forces nigérianes pour une autonomisation à long terme.
3. Analyse conjointe : Une cellule mixte (AFRICOM et armée nigériane) traite les informations en temps réel pour optimiser les opérations sur le terrain.

« Bien que les MQ-9 puissent être armés, leur usage actuel se limite exclusivement au renseignement », a précisé le général Samaila Uba, porte-parole de l’état-major nigérian.

Un contexte sécuritaire et géopolitique tendu

Ce déploiement répond à une double urgence pour le Nigeria, confronté depuis 2009 à l'insurrection sanglante de Boko Haram au nord-est, et à la montée en puissance des groupes de « bandits » (gangs criminels et terroristes) dans les régions du nord-ouest et du centre.

Pour les États-Unis, ce repositionnement au Nigeria est stratégique. Il intervient quelques mois après le retrait forcé de la base d'Agadez au Niger (septembre 2024), suite aux tensions avec la junte militaire nigérienne. Le Nigeria devient ainsi le nouveau pivot de la surveillance américaine dans un Sahel de plus en plus instable.