Les personnes en situation de handicap font face, au quotidien, à de nombreux obstacles qui limitent leur accès aux services essentiels tels que la santé, l’éducation, l’emploi ou encore la participation à la vie sociale. Selon une note de synthèse du Secrétaire général des Nations unies, ces difficultés se sont accentuées durant la pandémie de la COVID-19. Déjà vulnérables, ces personnes sont davantage exposées à la pauvreté, à la violence et à l’exclusion, en particulier lors des situations de crise.

Pour les personnes aveugles ou malvoyantes, les mesures de confinement et de quarantaine ont engendré des défis supplémentaires. Leur autonomie a été fortement réduite, notamment parce que l’accès à l’information repose souvent sur le toucher ou sur des supports spécifiques. L’absence de contenus accessibles en braille ou en version audio a parfois empêché ces personnes de recevoir des informations essentielles sur les gestes barrières et les consignes sanitaires, les exposant ainsi à un risque accru de contamination.

Cette situation a mis en lumière l’urgence de rendre l’information et les outils numériques accessibles à tous. Face à ce défi, plusieurs initiatives ont été menées par les agences du système des Nations unies. Au Malawi, le Programme des Nations unies pour le développement a produit des milliers de supports de sensibilisation à la COVID-19 en braille. En Éthiopie, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a diffusé des messages adaptés à destination des médias et du secteur éducatif, incluant des versions en braille. De son côté, l’UNICEF a élaboré des outils multilingues et accessibles, couvrant des domaines essentiels comme l’hygiène, l’éducation, la santé, la protection de l’enfance et le soutien psychosocial.

Instituée en 2019, la Journée mondiale du braille vise à rappeler le rôle fondamental de ce système d’écriture tactile dans la défense des droits des personnes aveugles et malvoyantes. Grâce à une combinaison de six points, le braille permet de représenter lettres, chiffres et symboles, offrant ainsi un accès équitable à la lecture et à l’information. Il constitue un outil indispensable pour l’éducation, la liberté d’expression et l’inclusion sociale, conformément aux principes énoncés dans la Convention relative aux droits des personnes handicapées.