Cinq hommes âgés de 22 à 41 ans ont été inculpés au Royaume-Uni après l'agression d'un enfant à l'acide.

Les faits se sont déroulés samedi en début d'après-midi dans un magasin discount de Worcester a indiqué mercredi la police de West Mercia, dans l'ouest de l'Angleterre.

L'enfant de trois ans a été brûlé à l'acide et souffre de graves brûlures au bras et au visage, ce qui a entrainé son hospitalisation.

Il a depuis quitté l'hôpital, "mais les conséquences à long terme de ses blessures restent inconnues pour le moment", a indiqué la police de West Mercia dans un communiqué.

Les cinq hommes sont poursuivis pour "complot en vue de commettre des lésions corporelles graves", et devaient comparaître mercredi devant la justice.

Le chef de la police de West Mercia, Mark Travis, avait estimé dimanche qu'il s'agissait d'une "attaque délibérée", tout en indiquant que son motif n'était "pas clair".

C'est un acte de "pure méchanceté", avait déclaré le chef du conseil municipal de Worcester, Marc Bayliss.

"Worcester n'est pas le genre d'endroit (où ce type d'attaque se produit), nous sommes une petite ville anglaise typique".

Le Royaume-Uni est confronté à une hausse des attaques à l'acide ces dernières années, en particulier à Londres.

Mardi encore, la police de Birmingham (centre de l'Angleterre) a lancé un appel à témoins après l'agression d'une femme gravement blessée après avoir été visée par une "substance corrosive".

Le ministère de l'Intérieur a annoncé en avril qu'il comptait durcir la législation, en faisant de la détention des substances corrosives dans un lieu public une infraction pénale, et en interdisant la vente de ces substances aux mineurs.