À quelques mois de la Coupe du monde de football 2026 organisée du 11 juin au 19 juillet prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique, plusieurs sélections africaines et leurs supporteurs pourraient devoir faire face à une contrainte inattendue: une caution d’entrée pouvant atteindre 15.000 dollars par personne. 

Participer à une Coupe du monde de football n’a jamais semblé aussi cher. Alors que la planète football vibrera au rythme de la compétition à partir du 11 juin prochain, des joueurs, des membres des équipes nationales et supporters issus de pays africains devront verser une somme comprise entre 5.000 et 15.000 dollars pour obtenir un visa américain. Une situation révélée notamment par le média sportif américain The Athletic.

Il ne s’agit pas d’un droit d’entrée classique, mais d’une garantie financière liée au visas d’affaires ou de tourisme (visas B1 et B-2). Cette caution est censée être remboursée si la personne quitte bien le territoire à la fin de son séjour. Cette mesure s’inscrit dans la politique de l'administration de Donald Trump visant à limiter les dépassements de visa et à lutter contre l’immigration irrégulière. Au sein des délégations, cette mesure choque, car cette caution est individuelle. 

Pour une sélection nationale, cela représente, des dizaines de joueurs, toute une équipe technique et médicale ainsi que ses dirigeants. Au total, la facture peut atteindre plusieurs centaines de milliers de dollars à avancer.

Algérie, Sénégal, Cap-Vert, Tunisie et Côte d’Ivoire concernés

Le “programme pilote de cautionnement pour visa” concerne 50 pays, dont cinq sont qualifiés pour le mondial de football. Cette mesure a des répercussions sur les ressortissants algériens, capverdiens, sénégalais et ivoiriens depuis le 21 janvier dernier. A compter du 2 avril prochain, la Tunisie, également qualifiée pour la coupe du monde, sera concernée par ce dispositif. Le Cap-Vert, qualifié pour la première fois de son histoire, est également soumis au programme.

Le “programme pilote de cautionnement des visas ne prévoit” aucune disposition pour les sportifs participants à des compétitions majeures telles que la coupe du monde. Les athlètes ne possédant pas encore de visa américain solliciteront donc majoritairement un visa B-1 ou B-2 pendant le tournoi, ce qui signifie qu'ils pourraient eux aussi être tenus de verser une caution. Le département d'État a indiqué que chaque demande de visa sera examinée individuellement par les agents consulaires. 

Cet aspect inquiète les délégations sportives, car cette incertitude administrative pourrait compliquer l’organisation même de certaines sélections. La question des visas a été soulevée auprès de la FIFA lors des ateliers de préparation à la Coupe du monde auxquels les fédérations participantes ont assisté ce mois-ci à Atlanta, d’après The Althetic. D’après nos confrères, la FIFA tente de convaincre l'administration de Donald Trump de lever l'obligation de caution pour les membres officiels des délégations, ainsi que les dirigeants des fédérations et éventuellement des représentants clés des sponsors.

Avec 48 équipes, la Coupe du monde 2026 devait être celle de l’ouverture, avec davantage de places pour l’Afrique. Derrière cette promesse, une réalité se dessine, l’accès au tournoi pourrait dépendre, aussi, de la capacité à avancer des sommes importantes. Un paradoxe qui interroge, alors même que le football se veut universel.