États-Unis: Hawaï ravagé par les flammes, au moins six morts et des milliers d'évacuations

« C'est un jour profondément sombre » a déclaré face à la presse Richard Bissen, le maire de l'île de Maui, en confirmant « six décès ». Ce bilan provisoire risque de s'alourdir, car les opérations de recherche et de secours continuent. Les incendies touchent principalement l'île de Maui, et dans une moindre mesure celle d'Hawaï. Ils ont été aggravés par des vents violents, allant jusqu'à 130 km/h, nourris par la force de l'ouragan Dora, qui passe actuellement dans l'océan Pacifique, à plusieurs centaines de kilomètres au sud de l'archipel.

La ville touristique de Lahaina, sur la côte ouest de Maui, est la plus durement touchée et a été en grande partie détruite par les flammes. « Une grande partie de Lahaina (...) a été détruite et des centaines de familles locales ont été déplacées », a confirmé le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, dans un communiqué. Des survols au-dessus de la ville ont permis d'identifier « plus de 271 structures » endommagées, selon le comté de Maui.

Coincés par les flammes, certains habitants de la ville se sont jetés à la mer pour tenter de survivre: 14 personnes ont été secourues dans les eaux au large de Lahaina, selon les autorités. Le réseau hospitalier de l'île est « dépassé » par les patients souffrant de brûlures ou ayant inhalé de la fumée, d'après la vice-gouverneure Sylvia Luke, selon qui la situation est « dramatique ». Les autorités tentent de transférer les patients vers d'autres îles.

13 000 foyers sans électricité et des milliers de personnes en attente de pouvoir être évacuées 

Selon le comté de Maui, plus de 2 100 personnes ont été hébergées dans des centres d'urgence, et environ 2 000 voyageurs ont été hébergés à l'aéroport de Kahului, en attendant de pouvoir être évacués. La Garde nationale a été activée et le président américain Joe Biden a annoncé la mobilisation de « tous les moyens fédéraux disponibles » sur l'archipel pour lutter contre les feux.

Le vent a fait tomber de nombreux poteaux électriques et les réseaux de communication sont coupés sur une partie de Maui. Cela complique grandement la tâche des secours, car même le service d'appel d'urgence 911 ne fonctionne pas dans certaines zones de l'île. Selon le site PowerOutage, environ 13 000 foyers et commerces restaient sans électricité mercredi soir dans l'archipel.

Selon la vice-gouverneure, le fait que les incendies aient été indirectement alimentés par de forts vents exacerbés par l'ouragan Dora est « sans précédent », car ces phénomènes météorologiques apportent d'ordinaire pluies et inondations à Hawaï. Des millions de personnes ont été frappées par des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde entier au cours des dernières semaines, des événements qui, selon les scientifiques, sont exacerbés par le changement climatique.