Seydou Diarra : l'homme des missions difficiles

Deux jours après l’inhumation d’Amadou Gon Coulibaly à Korhogo, la Côte d’Ivoire est une fois encore plongée dans le deuil. Le pays vient en effet de perdre son ancien Premier ministre Seydou Elimane Diarra ce dimanche 19 juillet 2020, à l’âge de 86 ans à Abidjan.

Mais qui était Seydou Elimane Diarra ?

Né le 23 novembre 1933 à Katiola, grâce à une bourse de l’Etat, Seydou Elimane Diarra a étudié à La Rochelle et obtenu un diplôme d'ingénieur agronome de l'École nationale supérieure agronomique de Montpellier. Devenu fonctionnaire au ministère de l'Agriculture grâce à ce diplôme, il est arrêté comme « agitateur » en 1963 et emprisonné deux ans.

Reconnu après non coupable, il est ensuite réhabilité puis nommé Directeur commercial de la Caisse de stabilisation (Caistab). Par la suite, il est fait ambassadeur au Brésil de 1970 à 1977, puis dans plusieurs pays européens jusqu'en 1985. Cette même année, il refuse un portefeuille ministériel en 1985 et prend la direction de la SACO, entreprise de transformation du cacao. Il est président de la Chambre de commerce et d'industrie de Côte d'Ivoire.

Toutefois en 1999 un événement inédit dans l’histoire de la Côte d’Ivoire change le cours des choses et le destin le place à la Primature. En effet, Robert Guéï qui hérite d’un coup d’Etat militaire le 24 décembre contre Henri Konan Bédié, le nomme Premier ministre. Il propose à Guéï un gouvernement formé de membres provenant du RDR, du FPI et d'autres partis, mais écarte le PDCI au pouvoir depuis 39 ans. Lorsque Laurent Gbagbo remporte l'élection présidentielle de 2000, il refuse de rester à son poste.

À la suite des événements survenus le 19 septembre 2002 (rébellion armée du Nord), en janvier 2003 un accord de paix est conclu entre les partis ivoiriens à Marcoussis en France. Seydou Diarra redevient encore Premier ministre. Alors que les différentes parties peinent à appliquer les accords de Marcoussis, en 2005, Diarra est alors remplacé par Charles Konan Banny, alors Gouverneur de la BCEAO.

Longtemps hors du circuit politique après deux passages à la Primature, Seydou Elimane Diarra avait été remis sur la selle par le Président Alassane Ouattara en 2015, à la tête de la Haute autorité pour la bonne gouvernance. Mais le poids de l’âge et une santé défaillante l’ont empêché d’accomplir sa mission.

On pourrait sans se tromper lui attribuer le sobriquet « d’homme des missions difficiles », tant ses apparitions sur la scène politique ivoirienne ont toujours eu lieu à des moments cruciaux et décisifs.