Très souvent, les filles originaires des pays d’Afrique subsaharienne peuvent être mariées dès leur plus jeune âge. Et après, elles se trouvent confrontées à une situation difficile à vivre.
Elles peuvent souffrir de la pauvreté, la violence sexuelle et domestique, et la stigmatisation sociale.
Mais une association caritative, Camfed, qui déploie des efforts pour donner de l’éducation aux victimes de ce genre de situation est convaincue que l’éducation peut être la meilleure protection contre le mariage des enfants.
Camfed est basée au Malawi, en Zambie, en Tanzanie, au Zimbabwe et au Ghana et estime que le mariage des enfants est la conséquence de la pauvreté.
« La plupart des jeunes mariées ont perdu un de leurs parents ou les deux et luttent au quotidien pour se nourrir », explique Angeline Murimirwa, directrice exécutive de Camfed pour l’Afrique.
« Les grands-parents âgés ou d’autres membres de la famille n’ont pas les moyens financiers de s’occuper d’eux, et sont souvent poussés à considérer le mariage comme la meilleure option pour leurs filles ».
En Afrique, il y a 125 millions d’enfants mariées, et 39% de toutes les filles de la région subsaharienne se sont mariées avant l’âge de 18 ans.
Bien que de nombreuses familles pensent que le mariage des enfants apporte un avantage financier, cela exacerbe encore d’avantage la situation.
Dans les communautés pauvres, l’éducation est plus pour les garçons car les parents pensent qu’ils ont plus de chances de trouver du travail et ne courent pas les mêmes risques de sécurité que les filles qui font de longs trajets pour aller à l’école.
Mais cela signifie que les familles perdent les revenus qui pourraient provenir de la scolarisation des filles. Les femmes réinvestissent souvent leurs revenus dans leurs familles, payant pour éduquer leurs enfants, leurs frères et sœurs et leurs proches. Ainsi, une fille éduquée a le potentiel de sortir toute sa famille de la pauvreté.
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