Une opération militaire de l’armée nigériane a viré au drame ce dimanche 10 mai 2026 dans l’État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria. Une frappe aérienne visant, selon les autorités, des positions de groupes armés, a touché un marché très fréquenté, faisant au moins 72 morts, principalement des civils, d’après des sources communautaires.

Le site touché est le marché de Tumfa, situé dans la région de Zurmi, une zone régulièrement en proie aux violences de groupes criminels locaux appelés « bandits ». Sur place, les habitants décrivent une scène de chaos et de désolation.

Selon Garba Ibrahim Mashema, chef communautaire de la zone de Mashema, les conséquences sont lourdes dans plusieurs localités environnantes, notamment Kwashabawa, Birane, Kware, Gangara et Manawa.

« Jusqu’à présent, nous avons collecté 72 corps, certains étant méconnaissables en raison des explosions », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux blessés ont été évacués vers les hôpitaux de Zurmi et Shinkafi.

Mais le bilan pourrait être encore plus lourd. Des témoins évoquent jusqu’à 117 morts et plus de 80 blessés, selon des estimations locales non confirmées officiellement.

La section nigériane d’Amnesty International parle, elle, d’au moins 100 civils tués et appelle à des explications urgentes sur les circonstances de cette opération militaire, ainsi qu’à des garanties pour la protection des populations.

De son côté, l’armée nigériane affirme avoir agi sur la base de renseignements jugés « crédibles », faisant état d’une réunion de chefs de groupes armés dans le village de Tumfa. Elle indique que la frappe a permis de « neutraliser une structure utilisée comme base de rassemblement », sans réagir directement aux accusations de nombreuses victimes civiles.

Cette tragédie relance le débat sur les bavures militaires dans les opérations antiterroristes au Nigeria. Le pays fait face depuis des années à une double menace : les attaques jihadistes dans le nord-est et les violences de bandes armées dans le nord-ouest, responsables de massacres, enlèvements et pillages.

Le même jour, une autre frappe aérienne dans l’État du Niger aurait également fait au moins 13 morts civils. En avril déjà, une opération similaire avait coûté la vie à 56 personnes dans un marché de l’État de Borno, alimentant une série de controverses sur les méthodes de l’armée nigériane.