Les Emirats Arabes Unis ont gracié lundi 26 novembre un doctorant britannique, Matthew Hedges, condamné mercredi dernier à la perpétuité pour espionnage. Londres s’est dit « reconnaissant ».
Matthew Hedges est l'un des 700 prisonniers graciés par le président émirati à l'occasion de la fête nationale. « Une grâce présidentielle a été décidée avec effet immédiat par cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane, président des Emirats Arabes Unis », a indiqué le ministère des Affaires présidentielles. Le chercheur sera autorisé « à quitter les Emirats Arabes Unis une fois les formalités accomplies », ont précisé les autorités.
Cette grâce a été décidée en réponse à une lettre de la famille de Matthew Hedges transmise par les autorités britanniques, a indiqué un responsable émirati, Jaber al-Lamki, lors d'une conférence de presse. Mais le Britannique « est à 100% un agent des services secrets et a été reconnu coupable d'espionnage », a-t-il toutefois insisté en affirmant que Matthew Hedges avait avoué ces faits.
Arrêté à l'aéroport de Dubaï le 5 mai, Matthew Hedges, âgé de 31 ans et doctorant à l'université de Durham avait été condamné à la perpétuité par le tribunal fédéral d'Abou Dhabi pour espionnage au profit d'un pays étranger.
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