Teddy Riner, qui brigue un troisième sacre olympique historique à Tokyo, a été battu pour la première fois depuis plus de neuf ans, dès le troisième tour du prestigieux tournoi de Paris dimanche à moins de six mois des JO-2020.
C'est le N.2 japonais Kokoro Kageura, par ippon en prolongation, qui a mis un terme à la vertigineuse série de 154 combats remportés consécutivement par le double champion olympique en titre des poids lourds et décuple champion du monde (huit fois en +100 kg, deux fois en toutes catégories).
Et à neuf ans et demi de domination sans partage sur la catégorie reine.
Riner (30 ans) ne s'était plus incliné depuis le 13 septembre 2010.
C'est un autre Japonais, Daiki Kamikawa, qui était jusque-là le dernier combattant à l'avoir fait plier, en finale des Mondiaux toutes catégories à Tokyo, sur décision des arbitres après prolongation.
Cette défaite, qui plus est face à un adversaire nippon et par ippon, interpelle forcément à six mois à peine de son défi olympique historique au pays du judo.
Seul le Japonais Tadahiro Nomura, en poids légers, a pour l'instant réalisé l'exploit de devenir triple champion olympique (1996, 2000 et 2004).
Ce revers ne le fait pas dévier de son ambition ultime. "L'objectif, je l'ai toujours dit, c'est d'aller chercher la médaille d'or à Tokyo et de rentrer un peu plus dans l'histoire de mon sport", répète Riner, le judoka le plus couronné de l'histoire au niveau mondial, hommes et femmes confondus.
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